蛇尾自大（出大智度论）

　　【经文】昔有一蛇，头与尾自诤，头语尾曰：『我应为大。』尾语头曰：『我应为大。』头曰：『我有耳能听，有目能视，有口能食，行时在前，故应为大，汝无此术。』尾曰：『我令汝去，故汝得行耳，若我以身繞木三匝，不放汝行，汝其奈何。』于是尾即繞木三匝，三日不放，头不得求食，饥饿垂毙，乃语尾曰：『汝可放之，听汝为大。』尾闻其言，即时解放，头复语尾曰：『汝既为大，应须前行。』尾即在前行，未经数步，堕入火坑而死。

　　【译语】昔有一蛇，头与尾不能和衷合作，互相争论，皆要做上首，蛇头道：『我有耳朵会听，有眼睛会看，有嘴巴能吃东西；走路时候，也是我在前面，自然我该做上首，你并无此种能耐呀。』蛇尾道：『我允许你走路，你纔得行动，我若不允许，只要找个小小树干，繞个三匝，不放你行动，你尚有何法？』说罢，当真繞树三匝，经三昼夜，牢牢不放。蛇头果然不能行动，因之不能觅食，饿得要死，只得低首乞和，说道：『算了罢，请你放行，让你做上首。』蛇尾听了，解放下来。蛇头又道：『你既为上首，该让你前行了。』蛇尾便大摇大摆倒行逆游起来，行不了几步，不知道前面有个火坑，堕入坑中，与头一同烧死。

　　【释义】凡百职业，分工合作，尤须各守本分，和衷共济，然后社会可以繁荣，国家得以兴盛；倘不安其天然本分，而妄争上首，则招致祸患，可以自取灭亡。清末光绪三十年左右，试行征兵，自知识阶级以至小学生，一律提倡军国民教育，恨不得把个小卒抬到天上。结果，到民国初年，造成许多军阀，人人皱眉，个个叫苦；后来又提倡女权，结果只见多了许多脱轨离婚，以及非夫妇而实行同居等事；再后来又高唱劳工神圣了，劳资纠纷，便是初步结果。以后说不定还有别的把戏，这都是不守本分，妄争上首之例呀！