从功德、意识、心里约束等各方面来讲，皈依与不皈依是完全不同的。皈依以后念诵咒语、行持善法的功德相当大，而且也能与日俱增；没有皈依的话，即使也在行持善法，但功德并不是那么大。因此，对于修行人而言，皈依的功德非常大，我们一定要皈依。
皈依是一切正法的基础，任何人仅仅皈依就会种下了解脱的种子，能够远离不善业增上善业，成为一切律仪之根本，一切功德之来源，暂时也能受到善法方面护法神的保护，并且一切所愿称心如意，经常不离三宝的光明而且能忆起宿世，今生来世安乐，究竟获得佛果等有无量功德。 一、皈依是进入佛法的大门 佛法八万四千法门就象有一座高楼，皈依就是打开所有佛法的大门，没有皈依的话，就像没有进入大门，就看不到高楼里的东西，没有皈依的人学不了佛法，也得不到佛的加持，永远没有机会从轮回中解脱而成佛，学佛法一定要皈依，皈依是很重要，你皈依后就真正成了佛门弟子，也可以说是一个修行人。 二、皈依是戒律的根本 你没有皈依之前，吃素、遵守五戒等遵守戒律是有很大的功德，但还不是真正戒律者，戒律的根本是皈依。比丘戒、沙弥戒、居士戒所有律仪都依靠皈依。此外，发菩提心、密宗金刚乘的灌顶等之前必须具足真实皈依，甚至仅仅受持一天的菩萨戒与哑巴戒之前也必须皈依。 三、皈依是解脱的种子 我们没皈依之前，行善除恶是有很大功德的，但还不是真正解脱的种子，都是轮回的功德。我们眼前看到的有的人不知道学佛，也不懂因果，但他很快乐、很有钱、做大官，这些都是他们没有皈依、没有发菩提心时做功德的果，这些功德都落在轮回中了。大家都很羡慕这样的生活，但你也要清楚，他也是要死去的，轮回中是要受苦的。没有皈依，虽然做了很多功德，很有善心，很快乐，但这个果还是落在轮回中，没办法解脱，没办法往生西方极乐世界的。皈依后，我们做善事和修行，就变成脱离轮回的功德，所有的功德就成了解脱的种子，都是解脱的方法，也可以说是消除自己所有烦恼和贪嗔痴的方法。 四、皈依是远离非人障碍的种子 我们没有皈依之前，很容易妖魔和神鬼附身而伤害，另外妖魔鬼怪带来病等不吉祥的事，皈依之后妖魔鬼怪没有办法伤害你，因为你进入佛门，皈依三宝，三宝保佑你。 五、皈依是解脱恶趣的种子 你没有皈依之前做善除恶，禁忌恶业，做善事的因缘是落在轮回中的。善事做得极为殊胜的话，落在天道、阿修罗道以及人道比较快乐的，得到的是人天福报，如果做坏事就落在三恶道。皈依三宝后，你所有的业障都一天比一天清净，就成佛了，脱离了轮回。我们现在开始皈依，然后修行，也是可以得到解脱，往生西方极乐世界，脱离轮回。如果内心深处以强烈的信心恭敬心皈依三宝，那么往昔所造的恶业也将会减轻或消尽。此后，一切行为都会成为善法，再也不会去造恶业。 六、皈依是积累福德的种子 你皈依以后会得到善意的护法神的保护，并且一切所愿如意，增加你的福报和佛缘，皈依的人从根本上师那里听闻到殊胜正法，并生起行善除恶的念头，这时如果从内心深处精勤皈依三宝，则三宝定会加持自相续，即自己的信心、出离心、厌离心、清净心、诚信因果等一切圣道功德将越来越增上。 七、皈依是成就佛的来源 假如你没有皈依的话，你永远不会进入佛门，你不会知道自己的佛性、真性、心性和菩提心，也不相信因果和轮回的痛苦，所以你没有修佛学佛的机会，你怎样成就佛？如果你从内心诚挚皈依三宝，你知道佛法的道理，了知自己的佛性，菩提心的功德，你会修佛的，你将获得解脱和获得佛果等皈依有不可思议的功德。
