佛陀住在舍卫国祇树给孤独园时，每天总有数以万计的人们去向他求法，带了衣食等物品去供养。
舍卫城里有一个贫穷的孤女难陀，也常常去听闻佛陀说法，眼看国王大臣等富有的弟子不断以名贵的东西供养佛陀，而自己却做不到，她很伤心。当然，连一顿饭都向人乞讨的她，那来的东西供养佛陀呢？
可是，佛法告诉人，「欲知前世因，今生受者是」，命运不好，怨谁？难陀深知这些道理，她知道唯有布施才能转变贫穷的命运，她知道假如有智慧，就会种善因，不致于受苦。
这天，难陀很欢喜，因为她乞得一件旧衣，换得一文钱，以一文钱换得一盏灯油，她将有一盏光明的灯供养佛陀。
难陀终于如愿地在佛前燃起了一盏灯。这时，她站在佛陀的面前合掌顶礼，至诚恳切地发出她的心愿：「愿这盏灯的光明，除却我多生以来心中的暗昧，消除过去的罪障，获得大智大慧。佛陀！请您加被我！」
人人都祈望自己的前途光明，所以在佛前有许多灯盏。翌日，天亮前，目犍连去巡视灯供，发现国王和大臣们的灯盏余下微弱的亮光，难陀的灯盏却灯炷如新，光亮异常。天亮后，目犍连用扇子要去熄灭灯盏时，不管怎样用力也灭不掉难陀的灯火，而其它的灯火，却在不知不觉中熄灭了。目犍连觉得很奇怪，就去问佛陀，佛陀为他解释道：「这盏灯火，不仅用手，就是倾四大海的海水来浇泼，暴风来吹袭，也不能熄灭，因为是主人发菩提心所布施的。目犍连！一个人在布施时，假如存有轻慢心或沽名钓誉的企图，所得的功德一定很微薄，即使布施很多物品，也是有为的功德。」
佛陀说到这里，难陀来朝礼佛陀，佛陀慈和地伸出手，抚摸难陀的头顶，为她授记道：「在未来阿僧祇劫中，你将成佛，佛号灯光，具有十种佛陀的尊号。」于是难陀就在佛陀的僧团出家为比丘尼。
法会中许多四众弟子听闻佛陀这席话，欢喜发愿奉持布施，愿把心光点亮供奉佛陀。
