潭柘寺位于京西门头沟区的潭柘山麓，是一座历史悠久的千年古刹，也是北京地区最古老的佛教寺庙之一。提起潭柘寺，民间素有“先有潭柘寺，后有北京城”的俗谚。“寺古神话多”。有千年之久的潭柘寺，自古以来就流传着不少神奇故事。
天赐石鱼
潭柘寺里有个龙王殿，殿前廊子上挂着一条石鱼，它长约五尺，宽近一尺，重约一百五十斤。这条石鱼远看似铜，近看是石，用木槌敲击石鱼，能发出五种不同的声音，非常悦耳动听，犹如乐器一般。这条石鱼是怎么来的？为何会挂在这里呢？
相传，石鱼本是南海龙宫的一宝，因为它能发出悦耳的声响，每逢龙宫庆典，龙母总要亲自敲击助兴，引得宾朋赞叹不已。没多久，这事就传到了王母娘娘那里。这一年，王母娘娘过寿，上至四大天王，下至土地山神，纷纷送来奇珍贺礼。然而，王母娘娘见到这些礼物竟一点也不高兴，原来她只想得到那条石鱼。玉皇大帝见状，为讨得王母娘娘欢心，便下令宣南海龙王上天庭，开门见山地向龙王讨宝。南海龙王虽不愿意，但又惹不起玉帝，只好忍痛割爱，把石鱼送到天宫。王母娘娘得到石鱼后，高兴极了，天天看着它，但是石鱼却怎样也敲不出悦耳的声响了。王母娘娘请来太上老君，让他帮着寻找原因。老君思索半晌，说：“这是因为下界宝物与千万生灵相依为命，如今把它带上天，自然会失去灵性。恐怕下界失去宝物，还要遭灾呢。”果不出太上老君所料，没过多久土地神上天请奏：“人间大旱，赤地千里，瘟疫流行……”玉皇大帝听后大惊。太上老君献计道，“依臣之见，只有将石鱼送还下界，方可化凶为夷，除灾安民。”玉帝准奏。
再说人间，因为大旱灾难，到潭柘寺烧香拜佛的人更多了。在一个风雨之夜，突然有一块石头从天而降，落在潭柘寺内的龙王殿前。当夜值更的僧人听得院中“咕咚”一响，心中疑惑，忙举灯到院内查看，竟然找到一个形状神态与真鱼一模一样的石鱼。僧人把石鱼搬到大殿内，忙请老方丈前来观看。老方丈看后，连连说：“此物是天上玉帝所赐宝物，应该好好保护，定会为民除灾避难。”
于是，老方丈叫人把这条石鱼挂在龙王殿外的廊下，供香客们观瞻祈福。
第二天，石鱼的传说就在潭柘寺一带的乡间传开来，四方百姓纷纷来寺烧香祈福，老方丈亲自敲响这条石鱼，其声音清脆悦耳，僧众正在全神倾听时分，顷刻狂风大作，暴雨滂沱，多日的旱情解除了。
后来，老方丈又说：“石鱼身上的十三个部位，代表中国的十三个省；哪个省遇到干旱，敲击石鱼上代表那个省的部位，当地就可降雨。如果人身体生病，病疫在人体的哪个部位，就可触摸石鱼身上的相同部位，定会‘手到病除’。”信男善女们听说石鱼有这样神奇的功效，纷纷朝它叩首焚香。有关石鱼的传说也越传越广，来寺内看石鱼宝物的人络绎不绝，从此石鱼成了潭柘寺的一宝。一直到今天，到潭柘寺求拜的人们还纷纷膜拜石鱼，寄托美好的祝愿。
救命宝锅
在潭柘寺的天王殿前有一口大铜锅，是寺中的一宝。相传，用这口锅煮粥，无论来多少人总喝不完，于是有民谚说：“潭柘寺的粥锅，添人不添米。”
说起这铜锅，本来也很平常，是寺内和尚们炒菜做饭常用的炊具，只是比一般老百姓家里的锅个儿大些。
据说，早年有一次潭柘寺开戒，前来受戒的和尚纷纷从各地带来一些粮食送入寺中。这一年天旱，四面八方的饥民看到每天有这么多和尚带粮食到潭柘寺，便都围在寺门外等待“舍粥”。
到了开戒那天，寺内原有的和尚以及将要受戒的和尚，还有等待舍粥的饥民，聚集了约有千百余人。寺内原来做饭常用的一口铜锅，一次能下两担米，但要给这么多人吃饭，就显得太小了。这时，方丈请人抬出寺内最大的一口锅，高有六尺，直径有丈余，一次煮粥能放米十担。这口铜锅支起来后，开始每天煮粥供给僧众。
潭柘寺舍粥的消息一传开，十里八乡的饥民纷纷前来讨粥喝。眼看着寺内的粮食不多了，但是戒期还未到，老方丈愁坏了，只好让和尚们每次少吃点，以求延缓些时日。然而，即使精打细算，到了戒期第五十天还是断粮了，眼看着还有三天才结束戒期，粮食没了，如何度日？老方丈急得眼泪都要流出来了，没办法，他来到天王殿，跪在佛爷面前不停磕头，请佛爷帮忙想主意。
在天王殿里，养着两条青蛇，众僧分别叫它们大青和二青，大青长约一尺，二青长约七寸，平日里这两条蛇总是趴在供桌上，寺内的和尚对它们很尊敬。这天，老方丈来求佛，大青听他讲完后，冲他点点头，老方丈迷惑不解。过了一会儿，只见大青从供桌上下来，窜到殿外。没多久，一个小和尚跑来天王殿，向老方丈报告发生了奇事，说“平日开饭，人光粥净，今日开饭，大伙吃完一看，锅里的粥还是满满的。”老方丈将信将疑，赶紧离开天王殿，到粥棚查看。
果不其然，粥锅里满满的，众僧和饥民也在议论纷纷，老方丈问大家是否吃饱了，大家都说吃得饱饱的。老方丈来到锅前，盛了一勺粥亲口一尝，味道奇香。
就这样，这锅香粥一直喝了三天，到受戒期满锅里的粥才被喝光，锅底露出一小堆骨头。老方丈一看，大叫一声“不好”，扭身快步奔向天王殿，原来他想起了大青。来到殿前供桌上，大青踪影全无，只见二青在落泪。老方丈长叹一声：“罢了，大青准是为救大家跳粥锅了！”从此以后，这口粥锅便成了潭柘寺的一宝。
活佛布道、老虎从善
潭柘寺千百年来，香火不断。据说，这里曾有活佛布道，法力无边。
那是清朝光绪年间，朝廷里有位王爷骑马到潭柘寺游玩。他走到庙前不远的小木桥上，见一位僧衣破烂的傻和尚拦住了他的马头，还冲他连喊带叫。王爷当下大怒，命手下护从将这个和尚推到大桥下的山涧里摔死。谁知过了半个时辰，那个疯疯癫癫的傻和尚又从深涧里爬到桥上，还冲王爷嘿嘿直笑。这位王爷大为惊诧，忙说：“瞧你这个样子，倒像个活佛。”听到这话，疯和尚恭身合十，说了一句“阿弥陀佛！”作为答谢，转身向东山坡走去。不久，这位被称为“活佛”
的疯和尚就住到下塔院东面的一个山洞里。这个山洞阴森森的，里面有很多蝎子，附近百姓都叫它蝎子洞。
活佛住进来后，伸手抓起蝎子就吃，把满洞的蝎子都吃光了。他还养了一只鸡、一只狗，让这两个活物在洞里跟他同吃同住。
远近的老百姓听说潭柘寺出了“活佛”，都想开开眼，就成群结伙地来到蝎子洞口观看。大家见他很像传说中的济公，一定道法高超，就纷纷向他施钱讨药。疯和尚随手抓起身边的树叶青草，吹口“仙气”，递给舍钱求药的信男善女。也巧，有的人本来有个头疼脑热的小病，吃了他的“仙药”真好了。这样一来，一传十，十传百，“活佛”的名声越来越大，来求拜的人也越来越多。
活佛常常坐在洞口讲经传道，听讲的人挤满了半山坡。有一天，一只从潭柘寺后山涧来的老虎走到了活佛洞口，听讲经的人看见老虎，都吓跑了。活佛却还接着讲他的经，口念“阿弥陀佛”，还劝老虎改恶从善，往后不要再杀生，不要再吃荤腥。老虎仿佛听懂了活佛讲的教义，立时伏在活佛的脚下，拜活佛为师，愿意进洞修行。从此，这只老虎再不捕杀生灵，每天跟着活佛到寺里喝粥。
寺里的和尚见到老虎，吓得四处奔跑。老方丈见此情景，就对老虎说：“过午再来。”听了老方丈的话，老虎回到山洞等着去了。谁知老虎把方丈说的“过午再来”听成“过五再来”
了，乖乖地在洞里等了五天，后来精疲力竭，饿死在山洞里。老虎死后，老方丈命匠人给老虎塑了个彩像，立在活佛洞里。后来活佛也“归天”了，洞里就留下活佛和老虎的两个泥像。
民国时期，有个叫田树藩的人根据这个故事，还写了首诗：“神话离奇虎听经，佛心感应兽心灵。永留色相传千古，香火人间拜道星。”
历史上的潭柘寺在宗教、政治、经济、文化等诸多领域都有着重要地位，有“京都第一寺”之称。时至今日，潭柘寺仍是北京文化中的重要名片。
不论是古朴雄奇的寺庙景观，还是扑朔迷离的神奇传说，都彰显着这座古刹的无限魅力。潭柘寺传说，给古老的寺庙披上了迷人的神秘面纱，也是一项重要的非物质文化遗产。2014年，潭柘寺传说入选北京市第四批市级非物质文化遗产代表性名录项目。
走进潭柘寺，聆听传说故事，才能真正体会古刹之传奇。
