离舍卫城不远的地方，有一所花园，叫做祇树给孤独园。园里有茂盛的树木，芬芳的花草，有建筑堂皇的讲堂、房舍，佛陀经常在这儿说法，不知度化了多少天上人间的众生。
有一天，一道灿烂的祥光忽然照射到天宫来，宫中的王子碧罗，知道这是佛陀将要说法的预兆，不敢犹豫，随即乘上这道祥光，来到祇树给孤独园，礼拜过佛陀，就站到一旁静候。
法会开始了，碧罗王子站起来，合掌恭敬地对着佛陀说道：「佛陀！您的慈心悲愿，普益着我们众生，我赞叹不尽您的伟大。现在我有一个问题，请您为我解答。」
佛陀说道：「很好，我一定为你解答，你说吧。」
碧罗王子高兴地问道：「佛陀！普天下的人都希望自己健康，没忧愁，没病患，又希望儿孙满堂，高官显爵，又希望穿好吃好，大家都伸张着双手等待。其实，那有不劳而获的事呢？一个不肯劳动的人，不是永远得不到收获吗？他们所承受到的反而苦多于乐。佛陀！您看，广大无际的三千大千世界中，究竟有多少人真正获得所希求的快乐和平安呢？佛陀！您是大觉者，请您告诉我，这是什么缘故呢？」
佛陀赞许着答道：「你问得是，求福报有它的方法，假如求得不合法，当然不能得到。不管天上人间，自己所做的好坏事都要自己去承当，等到业报到来时，谁也逃不了，谁也替不了。一个为善的好人，就能得到福报，作恶多端的人，所得的尽是灾祸。这是因果，没有谁能侥幸地得到福报，也没有人无端遭受到厄难。祸与福，就像影子般跟随着我们，就像发出去的声音，在我们的耳中引起反应。」
「是的，佛陀！我想起一段往事，正是如此。在过去生中，记得我还是在世间当国王的时候，因为深知布施才有福报的道理，所以我的国家是那样强盛，人民是那样安乐。一天，我想到一个人的寿命是短促的，应该多做点布施利益众生，好为自己种植未来的福报。于是当早朝群臣到齐的时候，就对他们说道：『我想大行布施，需要造一个大鼓，它的声响能达到一百里远的地方，让远处的人也知道赶来受施。如果有人能够建造这个大鼓，我一定重赏。』
臣子们都沈默着，因为这不是简易的差使。许久，忽然有一臣子站起来启奏：『为报洪恩，慈济万民，臣愿竭尽所能承当此事。』
这位叫匡上的大臣，大家很佩服他的忠耿，齐声向我推荐，我也很欢喜，嘉许他道：『太好了！』
『不过，』匡上进前奏道：『或许要庞大的费用才能成办。』
『这不成问题。』我说，一边命人打开国库，对匡上道：『需费多少，任你支用。』
匡上就将国库里的财宝、粮食、生活用品，命人用车子运载到宫城外，分门别类堆好，然后派人四出通知民众，又出告示说：国王洪恩，开放国库，凡是衣食有缺乏，生活清苦的人都可以来领取。除此以外，对那些沙门、婆罗门等，他都派遣贤能的使者把每年需用的份数，按月按区按时送去。
从近处到远处，一传十，十传百，全国的人民很快地都获得这项消息，大家不惜跋涉之苦向宫城而来，甚至左右邻近的国家也跟着来接受救济。那些贫寒的小国都被我的慈德感动，相携而来请求归附。
每天宫城之前就如市集般的热闹，前来受施的男女老少络绎不绝，他们捧着许多的东西，不停的向王宫膜拜，他们不断地赞仰着我国的仁德。
『我们仁慈的大王呀！您像亲人般爱护我们，我们愿长久拥戴你，永远承受您德政的庇护。』
过了一年，我召见匡上，请问他造鼓的情形，匡上答道：『臣遵王谕，已经造好多时了。』
『那为什么没听到它的声响呢？』我很诧异地问道。
『请国王出城巡察一番，您一定可以听到佛法的鼓声远震，不止百里，甚至远及千里。』匡上躬身奏道。
于是我乘上车舆，带了侍卫出宫去巡察。每一个市镇都很繁荣，人民的生活显得很丰裕，他们的样子很快乐，每个人都赞谢我的恩惠。我目睹这情况，觉得很奇怪，就问匡上道：『我们怎么会有这么多的人民呢？他们又为什么这般欢喜热烈地来迎接我呢？』
匡上答道：『臣年前奉国王的旨意铸造大鼓，为的是向民众播扬我王大行布施的德音。臣以为枯木兽皮那能表扬国王的德誉呢？国王既然授权与臣，臣擅自做主，搬出国库里的财物，选贤能的人按时按区送去僧团中，代替国王供养比丘，不使间断，藉以维持正教。要国家强盛，人民和乐，臣以为唯有使佛法永留人世，以佛法美化人心，世界自然就是净土。一方面以财宝物品救济国内贫穷的人民，连邻近的小国也闻讯赶来受施，他们被国王的仁德感动，都来归附，有来自数百里、数千里外的，更有来自万里以外的。现在您已经亲自看到人民的欢喜，听到他们对您赞颂的音声，这就是臣承办的佛法的法鼓。』」
佛陀听天宫下来的碧罗太子说后，非常欢喜的说道：「你和我一样，过去我修道遇到不少的魔难，但也有不少的人护持，我有恩于人，人也有恩于我，要想所求如意，还是多施恩惠给人。」
碧罗太子听后，深深的感动，就是生到天上，也要广行布施。
