舍卫城中有一良家子弟听了佛陀的说法，便皈依三宝，出家修行。当时有一位尊者为他解释戒律道：「法友啊！这个名为一种戒，这个名为二种戒、三种戒、九种戒、十种戒、多种戒。这个名为小戒，这个名为大戒，这个名波罗提木叉的制戒，这个名为根本的制戒，这个名为行为的净戒。」
他听后想道：「戒的名目实在不少，我要受这样多的戒，恐怕不容易吧！不能完全守戒，出家还有甚么意义呢？不如将来成家，做些布施善行，养育妻子比较好。」
他这样想后，就回答尊者道：「尊者啊！我不能守这许多的戒，不能守戒，出家又有何益？我还是还俗生活，将这衣钵奉还吧。」
「既然你要还俗，去向佛陀告辞吧。」说着，便带他去见佛陀。
佛陀见了他们，问道：「比丘们啊！你们为何无端将这比丘带来？」
「佛陀！这位比丘说他不能守戒，交还衣钵，所以我们将他带来了。」
佛陀说道：「比丘们啊！你们何故对这位比丘说那许多的戒，他只能随力遵守，你们以后不该如此说法，现在将这比丘交给我吧。」便对那位比丘道：「比丘啊！你不必守那么多戒，有三种戒，你一定要遵守。」
比丘道：「佛陀呀！那三种戒要遵守呢？」
「以后你祇须守身、口、意三门，谨防身口意的恶业，现在你可以回去了，不要还俗，好好受持这三种戒便能解脱快乐。」
比丘于是心满意足，向佛陀发愿必定守好此三戒后，礼拜佛陀，随着众比丘修行去了。
这比丘守着三戒，心里想道：「诸位尊者用各种名目对我说戒，因为他们不是佛陀，所以不能使我领悟。而佛陀将那么繁多的戒归为三门传授我，我这才明白，原来佛陀真是位无上法王。」从此顿增慧见，过了几日，遂证得阿罗汉果。
聚集在讲堂的比丘众闻此消息，互相谈论道：「法友啊！佛陀对那位准备还俗的比丘，将一切戒律归为三门授给他，使他得阿罗汉果，佛陀真伟大啊！」
正当大家团坐着赞叹佛陀功德时，佛陀来了，问道：「比丘们啊！你们聚集在一处谈些甚么呢？」
他们就将这事告诉佛陀，佛陀道：「比丘们啊！沉重的包裹分做几个背起来就轻了，过去在波罗奈城的乡村中，有一个农夫，一日，他在田地上耕作，那块田地是村落的遗址，村中有一富翁，去世前曾把一金块埋在地下，粗如大腿，长约四肱。农夫在地上耕作，他的锄头忽然触着那金块，挖不下去了。他以为是树根，把泥土挖开来一看，原来是一个大金块，他悄悄地将泥土掩盖上，这天就改在别的地方耕作。
太阳下山时，他将牛轭、锄头放在一边，心想：将金块掘出来吧。于是试着用手去扳，却一动也不动，便坐下，心里计算道：『我将一部分支持生计，一部分仍旧埋起来，一部分投资做买卖，一部分布施行善。』想罢，便将金块敲成四份，金块轻了，就很容易地取出。运回家后，分作四份放好。后来，他布施行善，生生世世投生于善处。」
有智慧的人，化繁为简；愚痴的人，化简为繁。守戒应该把握戒体的精神，而不是在戒相上执着。持戒本来是为了获得解脱，如果因为固执于戒条，反而失去自由，就不是持戒的本意。
