呵提昙生长在佛教世家，久仰佛陀威德。有一天，呵提昙特地到祇园精舍，祈求佛陀为他解除心理上的苦恼。
佛陀慈祥的请他坐下，问道：「你从何而来？叫什么名字？」
呵提昙长跪在地，回答说：「我名叫呵提昙，过去曾为先王驯象。」
佛陀就着他的职业问道：「驯象的时候，应该注意那些事情呢？」
呵提昙说：「我通常以三种方法来驯服大象：一是用钢钩钩住象的嘴巴，然后再套上咬口铁，这样就可以牵着它，使它无法脱走；二是减少它的食物，使它挨饿消瘦，没有力气反抗；三是用棍子打它，使它痛苦、害怕。用这三种方法，就可以把象调理得很驯良了。」
佛陀反问：「你用这三种方法驯象，目的何在呢？」
呵提昙答：「用铁钩钩嘴巴，可以制服它的桀傲不驯；不让它吃饱，可以调御它的凶猛；用棍子打它，使它不敢调皮，低头屈服，这样子它就能驯服柔顺了。」
佛陀又说：「像这样驯服它，用意又何在？」
呵提昙答：「这样使它驯服了，可以作为国王坐骑，不出危险；也可以派它冲锋陷阵，任意指挥它前进后退，没有困难。」
佛陀又问：「你只能驯象，能不能驯服自己呢？」
「目前我还不知道如何调服自己，祈请佛陀明示。」
佛陀告诉呵提昙：「我也有三种方法可以驯服一切人，也可以驯服自己，使人获得清净之乐。一是以诚心控制嘴巴不乱说；二是以慈悲、纯直制伏自己的倔强刚愎；三是以智慧消灭心理上的固执、主观、不明理等愚痴烦恼。我以这三种方法度一切众生，永远出离三恶道，直达涅槃大道，不再入生死海，不再受忧悲苦恼。」呵提昙听到这里，若有所悟，顿时心如朗朗晴空，不留片云。
佛陀是个大教育家，善于观机逗教。就近取譬，对于音乐师就以音乐来调顺他，对于驯马师就以驯马的道理来点化他，对于驯象师则对他说驯象的方法。驯服凶猛的大象固然须要技巧，驯服狂妄的心性，更需要佛法的智慧善巧，每一个人都要成为自己的驯象师。
心开意解
在佛门里，经常以「心开意解」来形容闻法后豁然开通的心境。
有一天，佛陀在祇树给孤独园对比丘们说法。佛陀说：「宇宙星辰所以不能光明照耀，主要是因为被虚空中的浮云、风尘、烟雾等障碍物所遮盖，正如同一个人所以不能心开意解，是由于被内心的欲望、瞋恨、愚痴及外在的名闻利养等迷惑，障碍了我们的心智，而无法解脱自在。所以比丘们，你们应该去除内心的贪瞋痴等烦恼，心意才能开通明朗。」
佛陀简短的一番开示，听在久经佛法熏习的比丘们心中，有如醍醐灌顶，个个心开意解，生大欢喜！
千年暗室，打开一线门缝，阳光才能照映进来，慧日可以照破亘古的黑暗；闭塞的心门，要用智慧的佛光来普照，才能袪除无始以来的无明。打开心门，迎接阳光，人生自然快乐解脱！
如盲执烛
在拘睒尼国的美音精舍，佛陀正为四众弟子广说大法。有一个老梵志，整天高举着火把在城市中行走，有人问他：「你为什么大白天拿着火把走路呢？」
老梵志答道：「世间的人没有一个不愚蠢，他们长着眼睛，却看不见东西，所以我用火把为他们照明。」
原来，这位老梵志自认为知识广博，天下事无所不知，无所不晓，因此骄傲自大，到处找人辩论，却也无人敢向他挑战。
佛陀知道后，有心度化他，于是故意在路上和他相遇，问他：「大白天为什么举着火把满街跑？」
老梵志说：「因为世人处于黑暗中，昼夜都看不见光明，所以我拿着火把为他们照明。」
佛陀又问梵志：「经典中有『四明』的说法，你知道吗？」
「什么叫『四明』，我没听说过。」老梵志惊讶的回答。
佛陀说：「所谓四明，就是：一、通晓天文、地理，理解春夏秋冬四时运行的道理；二、通晓日月星辰与金木水火土等五行的关系；三、通晓治国为政的方法，明了安邦攘外的大计；四、明晓军事，熟悉指挥作战的方法，能防卫巩固国土，使不丧失。你是一个修道人，知道有这四明法吗？」
老梵志因为从来没听说过四明的道理，深觉惭愧，便丢了火炬，向佛陀合掌。佛陀知道他已有忏悔之心，便以梵音为他说了一首偈语：
若多少有闻，自大以憍人，
是如盲执烛，照彼不自明。
这首偈语的意思是说，如果你稍具有一些知识，就狂妄自大，目中无人，这就如同瞎子手执灯烛，只照别人，自己却看不到光。
佛陀说了偈语之后，告诉老梵志：「世间上恐怕没有人比你更愚痴。你白天拿着火炬，走在街上，如你所知，这种奇异的行为，不正如尘土一样，没有人理会吗？」
老梵志此时更是惭愧得无地自容，即刻跪下顶礼佛陀，虔敬的恳求佛陀收他为弟子，并一改过去傲慢自大的态度。
佛陀教我们要自灯明，法灯明，就是要我们明白佛法，以般若的慧炬来照亮自己的无明，而不是自大憍慢，挑剔别人的缺失。
