佛陀住在舍卫国祇树给孤独园时，有一天，佛陀带着比丘们一起到城里托钵乞食，当他们走到一条巷子时，突然遇到一位婆罗门拦住去路，并画地为界，不准佛陀越界继续前行。
婆罗门蛮横无理的对佛陀说：「你今天一定要给我五百钱，否则你休想离开此地。」
佛陀和比丘们听了，没有办法，只好默默地站在原地。这个消息传到瓶沙王、波斯匿王的耳中，他们立刻派人送来各种珍宝给婆罗门，奇怪的是，婆罗门竟然不肯接受。后来佛陀被困的事情展转传到须达长者那里，他即刻拿了五百钱送给婆罗门，没想到，波罗门就让佛陀离开了。
站在一旁的比丘们看到了这件事，都深感疑惑，于是便问佛陀：「佛陀！您过去和婆罗门有什么过节，为什么他要阻挡您的去路呢？」
佛陀说：「很久以前，波罗柰国有一位太子名叫善生，一天，他和朋友一起出门游玩，途中，遇到一个人正和丞相的儿子玩赌博游戏，双方各赌五百钱，结果丞相的儿子输了，但他却仗势欺人，耍赖不肯还债。这时，太子告诉下赌注的人说：『如果他不愿意还钱，我来替他偿还好了。』从此以后，在无量世中，我就常被那个下赌注的人索债。」
佛陀又继续说：「当时的太子就是我的前世，丞相的儿子就是须达长者，下赌注的人就是今天这位婆罗门。所以，如果你们欠人债务，千万不可抵赖，诈欺无信，置而不还，因为即使来日你成了佛，也脱离不了此种灾祸。」
弟子们听了佛陀的过去因缘，个个都戒慎，信受奉行。
前身后世是一种共生的关系，因中有果，果中有因，因因果果，果果因因，就是这么一个环环相衔、命命相连的关系。行为业力在时空中不断不灭，恒常存在，如同古德的偈语：
若人有所作，历经百千劫，
因缘际遇时，果报还自受。
