和默是中印度一个大国的国王，由于未曾值遇佛陀教化，全国上下都信奉外道邪教。
有一天，皇太后得了重病，和默国王听信婆罗门教的说法，必须宰杀一个未成年的小孩，以及象、马、牛、羊各一百头来祭祀天神，皇太后的病才能痊愈。
佛陀愍念和默国王的愚痴──竟然要杀害那么多生命来救他母亲的一条命，便率领弟子来到这个国家。在国都东城的大街上，刚好碰到国王及婆罗门教士等，正驱赶着一大群人畜，哀鸣而来。
和默国王遥望佛陀身放光明，即刻下车，向前合掌礼拜。佛陀问他：「要到那里去？」
国王拱手答道：「我的母亲病了很久，我找遍名医，都无法医治好她的病，现在正要带着这群畜生去举行祭祀天神的大典，希望为我的母亲解厄消灾，让病情早日好转。」
佛陀听后，告诉和默国王：「世间上凡事都有因果关系，要想得到五谷粮食，就要努力耕耘；要想得到大富大贵，就要乐善好施；要想得到长命福寿，就要慈心不杀；要想智慧开明，就要勤奋研读。如果以杀生祭祀来祈求长寿，这样有违上天的好生之德；再者，所有的天人都是以贵重的珠宝来装饰他们的宫殿，他们的衣食都不必制造，只要心念一想，便能如愿，他们怎么会舍弃甘露一般的美食，而吃人间的血腥食物呢？正如富贵人家，怎么会去贪图穷人粗糙的食物？因此，以杀害众生的生命来救一个人的生命，这是愚痴的邪行，是行不通的。」
和默国王和二百多名婆罗门教士听了佛陀的开示，顿时为自己的无知而感到惭愧，当下要求皈依佛陀，成为佛弟子。后来，他们恭请佛陀及比丘们到城内接受供养，并为皇太后说法。听闻佛法后的皇太后，心情顿时舒畅起来，病也霍然而愈。之后，和默国王便以佛法治理国政，国家也因此日渐兴盛富强。
长寿从慈悲中来，短命从杀生中来。慈悲不杀才能得到长寿的果报，杀害别的生灵而祈求长命百岁，犹如把油倒到水中，却要油沉下去，是绝对不可能的事。因此，世人在庆生祝寿的时候，切忌伤害众生的性命，如此不但不能长寿，反而减损寿命。
