有一个老妇人死了可爱的儿子，每天悲伤难过，以泪洗面。当她伤心欲绝的时候，忽然想起佛陀是世上唯一可以帮助他救活孩子的人，于是满怀希望地去拜访佛陀。
老妇人见了慈悲的佛陀，仿佛溺水的人找到舟筏，长跪哀求佛陀：「佛陀！听说您是人世间神通广大的慈父，能够帮助众生解决一切的困难。我有一个可爱的孩子，不幸死了，请求您救活他。如果您救活了我的孩子，我将成为您的弟子，护持佛教；如果您救不活我的孩子，我就不信仰您的教义。」
佛陀听了老妇人无理的要求之后，不但不以为忤，反而慈祥的对她说：「世间上有一种药草，叫做吉祥草，如果你能找到一棵，给你的孩子食用，一定能够起死回生。」
老妇人听说世上还有如此奇异的灵草，可以救活自己的孩子，迫不及待地追问：「请问佛陀，那里有吉祥草呢？」
「这种吉祥草生长在没有死过人的家里，你赶快去找吧。」佛陀指示她。
老妇人于是昼夜奔波，挨家挨户地叩求吉祥草，但是走遍邻里异国，没有一户人家不曾死过人，老妇人于是陷入绝望痛苦的深渊中。蓦地她觉悟到：死亡是人人必经的过程。在佛陀的善巧教化下，老妇人终于走出丧子的悲痛，重新迎向新的人生。
山河大地有成住坏空的现象，人有生老病死的过程，心念有剎那生灭的变异。生灭流转是一切有为法的自然法则，了解这生灭不已的道理，从生灭中去体悟寂灭不死的道理，便能超越生死，不为生死所惑。
