一天，有初发心出家修行的四比丘闲坐在一棵大树下，互相讨论什么是人生的大患，其中有一人发表意见道：「人生最大的忧患莫过于色欲了，如果淫心不能断除，就没有办法入道了。」
另一个人也说出自己的感想，他道：「人生的忧患没有比饮食更重大，一旦面临饥渴，什么事都不能做。」
另一个人道：「我以为瞋恚是人生最大的忧患，一念瞋心起，百万障门开，瞋心会使人受无量的罪刑。」
最后一人道：「恐怖与畏惧是人间的忧患，每天生活在恐怖畏惧之中，一点也得不到安宁。」
这四人正在高谈阔论的时候，佛陀走来了，问他们讨论何事，四人依次向佛陀报告，佛陀纠正他们的见解道：「做为一个修道者，能够时常聚会在一起检讨修学上的看法，这是很可喜的事。不过，你们各人所述说的理论，虽然有几分道理，但却不究竟。天下苦恼忧患的根源是因为有五蕴假合的色身，身是一切忧苦的根本。因此，我们把身称为是苦器。饥渴寒热，烦恼惊怖，色欲怨祸，都是由于身体感受得来的。劳心积虑，忧畏万端，众生互相残害，以至于在六道中沉沦，生死不息，也都是由身体造出来的。要想脱离这世间的苦，就必须求得寂灭，这样才是真正的离苦。摄住贪欲的心，熄灭瞋恚的火，对世间虚幻的外境，用淡泊的态度去对待它，久而久之，寂灭自然会现前了。」
四个人听了佛陀的开示教导后，发大惭愧心，勇猛精进地加功用行，很快地证得圣果了。
