佛陀成道初期，有一些人对佛陀的教化，心存排斥，尤其外道更是百般的阻挠、挑衅。但是，随着闻法的人愈来愈多，尤其许多人在听闻佛陀开示以后，都能过着佛化的生活，日子变得充实，有希望，有目标，家庭生活变得和乐而幸福。因此，佛陀的教化便随之而声名远播，慕名而渴仰佛法的人也愈来愈多。而弟子中能荷担如来家业的，日渐脱颖而出，佛陀于是派遣弟子四出弘化。
佛陀对他们说：「佛陀宣说的法和戒律，要弘扬才能光芒四射，不能缄默的，这种充满了真理与至高无上的法门，不能落在不知宝贵佛法人的手里，而遭受轻视和侮慢，并以此为羞而加以揶揄与批评。现在我允许你们从今以后可以在各处对那些渴慕佛法的人，以及你们认可的人，授予戒律。去吧！为了饶益众生，造福人群，慈悲救世，无论在精神上或文字上，弘扬这自始至终是灿烂辉煌的佛法。众生的双目，大都被俗尘所蒙蔽了，如果不授予佛法，他们是得不到解脱的。只要你们能以圣洁的教法耐心的教导大众，他们终会信受奉行不违的。」
僧团从此立下了一个规矩：凡是天气晴朗时，比丘们都出外弘化；遇到下雨天，则聚集在精舍里聆听佛陀的教示。
人能弘道，非道弘人。法-轮-需要弟子的双手去推动，才能大转于人间；圣教需要佛弟子去弘扬，才能普遍于娑婆。光大佛陀教法的责任，就在每一个人间菩萨的佛弟子身上。
