佛在世时，有个悭贪长者，他一点东西都不肯施舍，佛为度这位长者，先让舍利弗为说布施造福种种功德，长者悭贪如故，看见日近中午，便对舍利弗说道：「你为什么不走，我是没有饭给你吃的啊」？
舍利弗知道这个长者不可教化，即回到佛前。佛又派目连，以神足前往为说种种布施功德。
长者便对目连说道：「你想要得到我的东西，故作此幻术，但是我一点东西也没有」。目连知道长者不可教化，也就回到佛前。
佛是最慈悲的，为了破长者的悭贪，佛亲往长者家，长者见佛来了，即作礼请佛入座。佛以种种方便对长者说道：「你能五大施吗」？
长者白佛：「我小施尚不可能，怎么谈到大施？但什么叫做五大施呢」？
佛说道：「五大施者，不得杀生，你能做到吗」？
长者暗想：不杀生，既不用我的财物，又没什么损失。即向佛说道：「能作」！佛乃次第为说五戒，乃至不饮酒，长者皆答应道：「能作」。
于是佛即为长者说五戒义，若能持之，便为作五大施竟。长者听了也很欢喜，欲以一张不大好的毡布施给佛，即到衣库找一不甚好者，便以一张而奉施佛。那知库中其余的好毡都相联而来到佛前。佛知道长者施心不定，便对长者说：「天帝释与阿修罗共斗，心不定故，三返不如，后以定心故，大破阿修罗军」。长者听了，了知佛已知道他的心意，信心清净，佛为说法，即得须陀洹道。
由此看来，学佛者不可不修布施，其功德不可思议！
