一时，佛在王舍城。
王舍城由国王影胜执政，王有一大臣名叫大象师，其财富圆满犹如多闻天子。他长大后娶了妻子，与她共度美好时光。不久其妻怀孕，九个月后生下一个非常庄严的孩子。夫妇为孩子举行了隆重的贺生仪式，因小孩子是角宿（二十八宿之一）日降生的，也是大象师的儿子，故取名为角宿大象，并用牛奶、酸奶、油饼等精心喂养他。角宿大象长大后，精进学习骑骏马、骑大象等骑技，学习各种武艺以及大小五明等一切世间的学术。
大象师夫妇去世后，角宿大象继承父业，继续作影胜国王的大臣。他也娶了妻子共同生活，对释迦牟尼佛的教法具足信心，皈依受持净戒，行布施积累资粮。后来，他出家了，并精通三藏，成为著名的三藏法师。他自知虽久经闻思，但未曾勤修。于是开始精进地修行，除中夜稍许休息以外，利用一切时间精进修持。他得到一些境界后，摄受了五百弟子，并且经常带他们去城中化缘。
很多大臣听说角宿大象大臣已出家，便同去陈白影胜国王言：“据说角宿大象大臣已经出家，他无子无女但财产很多，陛下应把他的财产收回来。”国王告诉众臣：“角宿大象尚在人世并没有死亡，寡人只对已亡人的财产有权收回。他这仙人种姓者，不一定会长期出家，故他的财产不急于收回。”
有一次，角宿大象与五百眷属一同去城中化缘。角宿大象原来的妻子听说丈夫到城中来化缘，就想供养他们。她把角宿大象及其眷属迎请回家，心想：不知角宿大象是否已经证果，如果已经证果暂且作罢，若还未证果，我一定要让他回来与我一起生活。她想了个办法来观察角宿大象是否已得果。角宿大象正在受供时，她从二楼上扔下一个大。“啪”的一声，锅落在角宿大象的面前，正在受食的角宿大象吓了一跳。见此情景，她心中暗自高兴，认为如果已证得罗汉果位，就不会有这样的恐惧，以此推断丈夫还是个凡夫僧。接着她又观察他的食相，发现他经常有在锅上写字等不拘小节的行为，看起来心还没调伏好，所以她有了很大的信心。便于角宿大象的足下顶礼祈求道：“尊者，以前我们的财富是非常圆满的，现在我一个人用不完，祈求您和您的眷属能常来我家应供。”第二天，角宿大象与一百五十位眷属来应供。他的妻子想方设法使他的眷属一天天依次减少，最后一天，只有角宿大象一个人来应供。她在丈夫面前委屈地说：“您不在家的时候，很多人欺负我、打我，害我……”她又吩咐手下人：“明天，我听法时，你在门外大喊我三声，如果我没出来，你就冲进来扯我的头发，狠狠的打我。”那人也答应了。
第二天，她正在闻法时，那个人按照吩咐先是大喊了三声，后又冲进来打她。角宿大象心想：那天她曾对我说很多人欺负她，看来她真的很可怜。他生起了猛厉的嗔恨心，看到妻子床上有一把刀，他拿起刀猛扑过去要杀掉那个人，这时“妻子”抱着他的脚哀求：“您千万不要杀他啊，您是比丘，已受了比丘戒的，您舍了戒再杀他也可以啊。”角宿大象觉得所言有理，便舍了戒，将出家人的法衣脱掉，换上了在家人的衣服。这时，他的妻子马上换了口气说：“其实，我是很想念您的，这个人并不是害我的，现在您的戒已经舍了，我也如愿以偿。您看家中财富圆满，我们应趁年轻及时享乐才对，以后我们多作布施，积累资粮，在家修行才是最殊胜的……”角宿大象只好顺从妻子，重新与她一起生活。影胜国王得知角宿大象已经还俗(Uppabbajita)，便令他继续作大臣辅佐朝政。（译者：其实这种情况非常多，也许你们不知道，汉族弟子当中男众、女众都有一些人，与这种情况一模一样，基本上没有什么差别。他们写信给我说：“首先不想这样作，但是由于种种原因现在不得不上班。”所以你们特别是年青人回家去我很不赞成，对出家会有违缘，一定要谨慎。）他只好重操旧业——回朝为臣。
