《大智度论》中有一则饶富趣味的故事：
祇园精舍的莲花池里，栽种了各种颜色的莲华，靛青如蓝天，雪白如绵絮，澄黄如雏菊，嫣红如桃杏，清香四溢，柔软可爱。
清晨的阳光照在莲华池上，只见池面涟漪，波光粼粼，荷叶田田，一梗清莲出水，随着轻风摇曳生姿，莲办间、荷叶上的露珠顽皮地滚动着，迎着旭晖，散发晶莹剔透的光芒，像极童子无邪的笑靥。
一位比丘饭食完毕之后，信步走出讲堂，到莲花池畔经行，走呀走的，突然一阵轻风徐徐吹来，吹得一池的莲华翠摇绿坠，亭亭清绝，空气里弥漫着莲华沁人心扉的淡淡香气。比丘俯下身体，忘情地嗅着莲华，如醉如痴。突然从莲池中窜出一位身材魁梧巨大的护池神，铁青着脸，努着铜铃般的眼睛，指着比丘的鼻头，疾言厉色地詈骂道：
「你是个证得阿罗汉果位的圣弟子，早已断除了一切的烦恼，超越了五尘六欲的缠缚，对于世间色声香味触法的一切欲望已经不沾不滞，为什么小小的香欲就引发你的贪婪之性，耽溺其中，无法自拔呢?你平日的修持工夫还是不究竟啊！何况这一池美丽的莲华，具有清净、柔软、可爱、香气四种特性，象征常乐我净的涅槃四德，足大自然以虔敬之心所成，用来供养佛法僧三宝，你怎么可以以染污心来窃取它的清香之气，损坏了宇宙间一件清净的瑰宝呢?」
比丘满面羞惭，双手合十向护池神忏悔：
「惭愧！惭愧！我是个三毒已断，不再受轮回之苦的阿罗汉，却禁不起香欲的小小诱惑，看来众生无始以来的习染，真是难以根除啊！」
比丘深深地自责着，这时突然走来一位檀那女施主，头上顶着一坛的乳酪，脚步轻曼地，朝着讲堂行去，想是要向佛陀呈献她的虔心。她三步二弯，经过莲华池畔，只见一池的莲华沐着朝阳，素净清雅，空气中荡漾着一股清凉的幽香。她放下头上的瓦坛，弯下身子，撩起衣襟，迅速地采摘四、五株莲华，红黄白靛一手掬握，像极天上缤纷美丽的彩云，然后大步地离去。看得一旁的比丘惊愕不已，而护池神则寒着一张暗紫的脸，不发一语闷坐在池边。比丘满脸疑惑地问道：
「刚才我只不过轻轻地嗅了一下莲华的香气，你就严厉地斥责了我一顿，这位女子没有经过常住同意，随便采摘池中的莲华，不予而取谓之盗，她已经犯了偷窃的过失，你反而不加以阻止，不同的行为却有严峻与宽松的对待，这是什么道理呢?」
「尊者，你是个证道的圣弟子，堪受人天恭敬的僧宝啊!出家人有了一点点过失，好比本来清洁干净的白布，染上了细小的灰尘，又好比瑰奇璋丽的美玉，有了纤毫的瑕疵，天下人是很容易察觉的呀！世间的俗人整天翻滚于五尘六欲之中，纵然有了一些踰越常规的行为，仿佛本来就肮脏的抹布，又泼上了一层污垢，也不见其黑。因此，我要守护你的圣胎，对你严苛责备，对于在家檀那，只能施以方便宽容！」
《论语》说：君子之过如日蚀。大自然产生了日蚀现象，天下任何角落的人都看得一清二楚。君子坦荡荡，心胸磊落，行事光明，有了丝毫的过失，不会如小人一般掩过饰非，天下任何人都很容易察觉。所谓「十目所视，十手所指」，无病而死。因此，有修持的君子平日谨言慎行，不使非法的罪恶污秽自身的德行，由是之故，古人常说君子慎独，不愧屋漏。好比严守戒律的佛弟子，自发性地检束自己的身心，特别在没有外在力量约束的情况之下，更要慎防欲念的蠢动，而不是为了惧怕别人的指责，才不敢作奸犯科。道德，是对自己的要求，而不是强制要求别人。人人能自持谨严，就具足如莲华般清净的自性。
