古人常说：「为恶之人必有餘殃，祸虽未至，福已远离；积善之家必有余庆，福虽未至，祸已远离。」为善作恶都是「一念」之差，善念存心则面如菩萨，恶念一起即形同夜叉。佛法又称为「心法」，意指时时刻刻都要反省自心，断恶修善，才是最积极地「创造人生」。
一日，舍卫城裡的两个乞儿，来到僧眾聚集的地方，希望向比丘们乞讨用剩的菜餚。其中，有一乞儿见到斋主為诸圣眾準备种种上妙饮食，突然心生忌妒，便发了个恶愿：「这些道人凭什麼受用这麼好的东西？如果来世我成為国王，操纵人民的生死，我一定要用车轮辗断你们的头！」但是，另一位乞儿却想：「出家人个个具足威仪，殊妙庄严，将来我要是成為国王，有大自在力，一定要筹办最好的饮食、卧具、医药供养僧人，使他们不虞匱乏！」
等到比丘用斋毕，两位乞儿也各自乞足离开。心怀恶念的乞儿饱胀睏卧於路边，不一会儿，数百辆的车队从远而近快速地驶过，扬起了满天的尘土，一个不注意，竟从乞儿身上辗过，轢断了他的头。结果，魂丧黄泉的恶心乞儿堕入地狱，受无量的苦报。而怀著善念的乞儿，饱食后心中满是欢喜和感恩，出城寻得一棵大树，便於树荫底下休息，心中恬静无杂乱想。
此时有一国家，新丧国王，又无嗣主，王位虚悬令群臣忧心不已。一天，群臣百官共同商议，国家不可一日无君，否则人心大乱将各自散去。这天，有一智慧明达的大臣提出外访贤人，推拥新君的建议，於是大家开始分头寻找威德福相具足之人来继承王位。使者出了国界后徐徐而行，忽然看见一棵浓密的大树底下有一人熟睡，虽然日光早已偏移，但是树荫仍覆盖著他，好似有宝盖在上一般。使者大奇，趋近一看，只见此人面容殊好，神态贵不可言；使者心想：「此人若是作我国君，定能使民富足、国土安乐！」便令僕人唤醒乞儿，前呼后拥地带回宫中，群臣百官拜称「万岁」，拥戴為君。
世尊知晓此二乞儿迥然不同的遭遇后，即為大眾开示：「诸法从心起，心是万法的根本，心中怀恶不捨，罪报如影随形，将為自己带来无尽的苦恼，如同恶念乞儿发了毒誓，所以葬身轮下。若心怀善念，身体力行，福报庆喜自然相随，亦如善念乞儿今生即成就善果。由此可知心念之力，强大如是！」
