念佛功德

　　久远劫前，当时住世之佛亦名「释迦牟尼」，于世间弘扬佛法，教化百姓。佛陀入灭后，有位王子名为「金幢」，傲慢自大，不信佛法。一日，定自在比丘向金幢王子说：「佛塔中有供奉佛像，是由众多珠宝装饰雕刻而成，王子可前往瞻仰。」听了比丘的话后，王子即去佛塔瞻仰佛像。

　　王子见到佛像面如满月，目如青莲，相好庄严，即向定自在比丘说：「佛像尚能如此圆满相好，更何况是佛陀的真身呢？」定自在比丘回答：「王子今日见到佛像若无法礼拜，也应当合掌称念『南无佛』。」于是，王子听从定自在比丘的建议，合掌称念「南无佛」。

　　金幢王子返回王宫后，仍系念着佛像的相好庄严，所以晚上睡觉时又梦见佛像，醒来后十分欢喜，便舍离邪见，皈依三宝。由于王子在佛塔中称念「南无佛」的善根功德，命终后得以值遇九百万亿那由他佛，并在诸佛的教化下，常勤精进，证得甚深念佛三昧；亦因三昧力故，诸佛现前为其授记，从此以后，百万阿僧祇劫不堕恶道，最终证得甚深首楞严定，即是财首菩萨。

　　典故摘自：《观佛三昧经．卷九》