舍卫国祇树给孤独园中，佛陀正在为人天四众说法。当时，城中有一大富长者托人四处寻访，终觅得贤良之女为妻。长者以重金礼聘，婚礼当天更以热闹喧天的锣鼓、花车迎娶进门。夫人怀胎十月后，顺利产下麟儿，颇得人缘；奇特的是，这孩子能自忆宿命，不待人教，即能说「生死极苦」四字。父母对他疼爱有加，为他取名为「生死苦」。
生死苦很孝顺，性情柔和，从不与人争执，言常含笑，绝不口出恶戾粗暴的言语；年纪长大，仍是逢人就说：「生死轮回真正很苦！」劝人即时修善，莫擅造恶。
一日，生死苦和亲友们一同出城游行，到了佛说法处，不自觉地往里面走；见到佛陀面似满月、目如莲花及身放诸光的相好欢喜不已，恭敬地五体投地礼拜后旁坐听法。世尊见状，便为他宣说佛法的基本谛理：苦、集、灭、道；生死苦一听，心开意解，即证初果圣位──须陀洹。确信自己找到终身依止处的生死苦，回到家中，跪求父母听许自己随佛出家，爱子心切的长者夫妇于是同意请求。出家后的生死苦，人如其名，畏生死之苦，精进行道，很快便漏尽烦恼，成就四果圣位──阿罗汉，不仅能通晓过去、未来多生累劫的因缘，亦具足三明六通、八解脱，天上人间咸皆恭敬。
比丘们以此事问佛，佛说：「在此贤劫中，当人寿两万岁时，波罗奈国有佛出世，号迦叶如来。当时有一沙弥随一位和尚修行，有日正逢城中盛大集会，沙弥朝外观望后便进来禀白：『师父，外头好热闹，我们今日早些出门托钵乞食，一定可以满钵而返！』师父回答：『现在时间还早，先静坐吧！』就这么一请一答三次，师父都没有准许沙弥提前托钵。此时，年少气盛的沙弥火从心生，冲口便说：『你怎么这么顽固，不如早死早好！』说完头也不回地自行入城乞食。
乞食途中，沙弥想着刚才的恶口因缘，心生惶恐，急忙回到寺中，匍匐在地向师父悔过；因为恶口辱骂师长的业缘，五百世堕入地狱之中，饱受极苦，今世才得以解脱。也因过去值佛出世，出家修行的功德，今世能忆知宿命，并随如来出家修行，得证道果！」
佛陀告诉大众：「当时的恶口沙弥，就是今天的生死苦比丘啊！」诸比丘闻佛所说，精进行道，欢喜奉行。
典故摘自：《撰集百缘经 卷十》
省思
善恶昭然，果因不差。敬顺师僧、父母、同学，是调伏自己骄心慢幢最有效的良方。孝顺之法是名「制止」，亦名为「戒」；做到身形和心体的孝顺敬养，即能清净三业，成就无上的功德和福报。
