佛陀时代，在舍卫国的南边有一国家名为「金地」，由罽宾王所统治。王后怀胎十月，产下一名男婴，不仅骨胳强壮，且力气很大。小王子出生的当日，朝中有一万八千位大臣也同获麟儿，他们也和王子一样拥有不凡的力气。
王子一天天长大，而他的父王一天天衰老。国王驾崩后，王子继承王位，名为罽宾宁王。罽宾宁王即位后，令与他同日出生的一万八千位大臣的儿子为辅臣，一同治理国家。一天，罽宾宁王和大臣们一起到郊外游玩射猎，自豪地询问：「在这世上，还有人的力气比我大吗？」这时，有一商人回答：「禀告国王，在我国北方有一舍卫国，盛传该国波斯匿王力大无穷，所向无敌，力气比您大了千万倍。」罽宾宁王听了商人的话，非常不服气，瞋心大起，立刻派遣使者前往舍卫国传达旨意，要求波斯匿王于七日内，率领所有王公大臣前来朝拜；若不然，将率领大军攻打舍卫国，杀害所有舍卫国人。
波斯匿王听了使者传达的口讯后，非常忧惧，不知如何是好，于是前往精舍请示佛陀。佛陀知道事情的原委后，要波斯匿王宽心，并且教他这么跟使者说：「我不过是一个小王而已，另外有一个人才是真正的大王，他的宫殿就在不远处，你可以将贵王的命令禀报给这位大王。」使者听了波斯匿王的话，即刻前往佛陀所在的祇树给孤独园。
此时，佛陀幻化成转轮圣王，令目连尊者为典兵臣，率领所有军队围绕在祇园精舍所幻化的宫殿四周；又以大威神力变幻宫殿四边各有七层护城河，每一河岸均植有金、银、琉璃、珊瑚、琥珀、砗渠、玛瑙等七宝树，光明彩耀；每一河中，又有青色、黄色、红色、白色等各种颜色、无以计数的莲花，散发出微妙清香。宫殿内，王座上，化王威神凛然，使者一见到化王，不由得心生敬畏，心想：「国王真是太不自量力了，自找罪受。」虽然如此，仍强作镇静，呈上罽宾宁王的信。
化王读完这一封信，将信踩在脚下，告诉使者：「吾乃大王，统领四方。回去告诉你们的国王，信到之日，须立即飞骑奔驰前来觐见；卧中听到我的声音，须立即坐起；坐着听到我的声音，须马上起立；站着听到我的声音，须马上出发。七天之内，必须率领所有臣子前来觐见，超过期限，罪不可赦！」使者听完，半刻不敢停留，立即策马回国，将所有的经过及圣王的命令一一禀告罽宾宁王。罽宾宁王听完使者的描述，懊恼、后悔不已，立刻召集了三万六千位大臣准备前往朝拜；然而，出发之际，又觉不妥，于是赶紧派遣一名使者前往请示大王：「三万六千臣子中有许多年纪老迈者，行进速度较慢，可否让半数年轻的大臣先行前往觐见大王？」化王答应了罽宾宁王的请求后，罽宾宁王马上带领一万八千大臣驱车前往觐见，数日之内，果然及时赶到祇树给孤独园。但此时的罽宾宁王仍不服气，心想：「此大王虽然相貌庄严殊胜，天威?然，但是他的力气却不如我。」化王知其心念，对典藏臣说：「将我祖传大弓取来，赐与罽宾宁王！」没想到，罽宾宁王从典藏臣手中接过大弓后，凝气一拉，用尽全力竟无法将弓弦拉开半分。于是化王拿回大弓，轻易地就将弓弦拉开，又再交还给罽宾宁王，请他弹弦；没想到罽宾宁王使尽全力，弓弦一动也不动。化王见状，又将大弓取回，轻易地以指弹弦，弦声震动三千大千世界。接着，化王拉弓射箭，「咻」一声，箭身飞出，于空中一箭化为五箭，每一箭头各有一朵莲花，莲花中皆有化佛端坐其上，放大光明，遍照三千大千世界；五道众生皆蒙受法益：诸天人民有获道果，地狱沸汤冷却、火焰熄灭，饿鬼道众生皆获饱足，畜生道众生皆脱重担。凡遇此光的众生，贪、瞋、痴等烦恼皆悉调伏，并对佛法生信敬心。
罽宾宁王见到如此神通变化，当下灭除我慢，发恭敬心，五体投地顶礼化王。佛陀知道罽宾宁王已调伏其心，于是回复本形，慈悲为大众宣说佛法。在场大众闻佛法音，个个心开意解，皆证得须陀洹果。此时，罽宾宁王及一万八千王臣以至诚恭敬心顶礼佛陀，恳求出家，佛陀慈悲说道：「善来比丘，须发自落，法服着身。」罽宾宁王等即现沙门相，精勤修习，不久皆证阿罗汉果。
阿难尊者见到罽宾宁比丘及一万八千比丘如此殊胜的果报，亦感欢喜，于是请示佛陀：「世尊，罽宾宁王等过去生修何福德，今世不仅出生豪族，具大气力，亦能在听法当下开悟证果？」于是，佛陀为阿难及大众比丘开示其中因缘。
久远劫前，毘婆尸佛住世，度脱无量众生。一天，毗婆尸佛带领众比丘出外行脚，来到宝殿国。国王盘头末帝听到佛陀到来的消息，欢喜无比，亲自率领一万八千大臣出城恭迎佛陀，虔诚顶礼，并且恭请佛陀及诸大比丘前往皇宫，接受三个月衣服、饮食、卧具、汤药等四事供养。供养圆满时，佛陀为盘头末帝王宣说妙法，盘头末帝王及一万八千大臣皆法喜充满，各发愿言：「愿以此供养功德，使我等辈在所生处，皆与大王同日俱生。」佛陀告诉阿难：「当时的盘头末帝王即是今日的罽宾宁王，而当时的一万八千大臣即是今日的一万八千比丘。因为供养三宝的功德，生生世世不堕恶道，享受人天福报，天上、人中皆同日生；时至今日随我出家，而证道果。」大众听完罽宾宁等比丘得道因缘，个个生起无上道心，对于佛陀所说教法信受不渝，顶戴奉行。
典故摘自：《撰集百缘经 卷九》
