过去，印度有一婆罗门教徒聚集的村落，村内有五百多户人家，并有五百位年少梵志。少年们年轻气盛，为人骄慢，不仅目无尊长，且出言不逊，自恃甚高。一天，他们聚在一起讨论：
「听说，瞿昙沙门自称是佛，通达一切世间、出世间的道理，没有人能胜过他呢！」「真的吗？我不相信！我们何不办一场斋会，趁此因缘和瞿昙辩论一番，这样就可以知道传言是否属实，甚至还可以让他无地自容呢！」因此，五百年少梵志准备了丰盛的斋饭，请世尊前来应供，世尊也慈悲地接受他们的请求，希望藉此因缘度化他们。于是，世尊带着弟子来到婆罗门村，接受年少梵志的供养。当时，村子里正好有一对老夫妇在路边乞食，佛陀知道他们原本非常富有，而且还做过大官，于是故意问年少梵志：
「你们认识那对乞食的长老梵志吗？」
「当然知道呀！他们原本是国王的大臣，有无数的财富呢！」「既然他们曾经财富无数，又为什么现在必须乞食维生呢？」「因为他们不懂节制，任意挥霍，将家产败光，所以今日才沦落为乞丐啊！他们是自作自受。」佛陀告诉年少梵志：「你们不也是如此吗？不仅自恃甚高，甚至不懂得礼敬长上。要知道世间有四件事情是要谨慎小心的，如果能够注意，自然就能福德具足，免离贫穷，不会像这对夫妇一样落得贫困的下场。哪四件事呢？第一、年盛力壮时，切莫骄慢；第二、年老时要精进，不贪淫欲；第三、有了钱财珍宝，要常行布施；第四、要亲近善知识，接受别人的忠告与劝导。像那对行乞的老者，就是没有做到这四件事，以为世间一切都是恒常不变，有了钱就永远不会变穷，没想过成败是在一瞬之间，一旦家产耗尽，就像池中的天鹅，死守枯竭的池子，永远也抓不到鱼。」佛陀为大众说了一首偈子：
「昼夜慢惰，老不止淫，有财不施，不受佛言。
有此四蔽，为自侵欺，咄嗟老至，色变作耄。
少时如意，老见蹈践，不修梵行，又不富财。
老如白鹄，守斯空池，既不守持，又不积财，
老羸气竭，思故何逮？老如秋叶，行秽鉴录，
命疾脱至，不容后悔。」
接着，佛陀告诉年少梵志：「你们应当要知道，若能在人生中的四个时期精进行道，则能免离一切苦难：第一、年少有势力时，第二、富贵时，第三、得遇三宝能种福田时，第四、思惟万物无常，聚散离别时。如果能把握这四个时节因缘，努力修行，则能所愿皆得，道业也能成就。」于是佛陀又说了一首偈语：
「命欲日夜尽，及时可勤力，世间谛非常，
莫惑堕冥中。当学然意灯，自练求智慧，
离垢勿染污，执烛观道地。」
佛陀说完此偈，举身放大光明，普照大地。五百年少梵志顿时心开意解，顶礼佛足，愿为佛陀座下弟子。世尊慈悲应允，说道：「善来比丘，袈裟自着，须发自落。」而这五百位年少梵志也应时成就罗汉圣果。村民们听了佛陀的开示后，亦法喜充满，决心遵照佛陀的教诲，奉行正法。
典故摘自：《法句譬喻经 卷三》
