从前舍卫城内有二位长者一名最胜一名难降这两人在全国之中是悭贪排名第一。
他们的家中饶财多宝不可称计。于是各造了七重的围牆又严敕告诫守门的说:「紧守门户让那些乞丐进入我家门庭。」更在房室周围围满了铁栅、铁栏甚至中庭也高高用铁网围遮不让非鸟非过近居室的围牆乾脆用铁牆环围以防老鼠穿凿咬坏了器物。
他们的名声佛陀及弟子们都知道了佛佛陀的五大声闻弟子深深怜悯这两位于是轮流用各种方法到二人家中教化甚至示现神通从地踊出为二人说法然而二位长者如痴如聋全不受感化。
佛陀了知二人应得度化便在二人住所虚空之中示现坐卧如意、神变不测又放大光明加被二人以微妙音说深妙法。二位长者听了、看了心犹不能了达。只是想到:佛陀既已来了不能让他空手回去。就返入精舍到中想取一条白毡布施如来想选一条最差的拿出来却变成上好的。于是又转回去仔细挑差一点岂知取出细看却变成极好的。
他想:或者就用这条毡子布施如来又想:再去换差一点的又想乾脆不行布施了。就这样怪心和施心相战有时悭心得胜施心不如有时施心得胜悭心不如。
这时世尊便说了一偈:
施与战同处此德智不誉。
施时亦战时此事二俱等。
长者在屋内遥遥听闻到了顿时生起大惭愧心想「如来所说的正是我的写照啊!我当即刻改过。」于是就选上品极好的毡子持用布施。难降长者也捧出五百两金子来布施供养佛陀。
二人因惭愧而发了布施心因施而得福福至心灵对佛陀的妙法一时心开意解有所领悟得见道迹。
最胜和难降长者的情形事实上正是芸芸众生你我的写照:我们也许不贪著钱财却捨不下权势也许放得下名位却忍不住瞋痴。总之:眼贪色、耳贪声、鼻贪香、舌贪味、身贪细滑、意贪顺境常在五欲六尘繫缚之中加之无明覆慧烦恼覆心当果报之来受时知苦却悔恨而难追脱获还忘仍作业而如故。如再不乘佛大愿慈舟迥出三界则沉沉长夜汹汹业海将如之何呢?
