【经文】昔有国王女，为王所爱，未尝离目。时天降雨，水上有泡，女见水泡，意甚爱重。白父王曰：『我欲得水上泡，以为饰头华鬘？』王曰：『水上泡不可执持，云何得取以为华鬘？』女言：『若不得者，我当自杀。』王闻女语，心生恐惶，召国中诸巧师告之曰：『汝等奇巧，无事不通，速取水泡，与我女作鬘，若不得者，当斩汝等。』皆答曰：『我等不堪取泡作鬘。』有一老匠言：『我能取泡。』王大欢喜，即告女曰：『今有一人，堪任取泡作鬘，汝可自往，躬自临视。』女从王言，出外瞻视。时彼老匠白王女言：『我于水泡好丑，素无拣别，伏愿王女躬自取泡，我当作鬘』。女即取泡，随手破坏，不能得之。如是终日，竟不得泡，女自疲厌，即舍之去。白父王言：『水泡虚伪，不可久停，愿王与我作紫磨金鬘，终日竟夜，无有枯萎。』水上泡者，诳惑人目，虽有形质，暂生便灭，阳焰野马，亦复如是。人生虚伪，乐少苦多，贪爱疲劳，而丧其命，磨灭之法，不得久住。迁转变易，在世无几，亦如水上泡也。
【译语】昔有国王之女，国王十分溺爱，一刻不容离开，女要什么东西时，王必千方百计给她办到。一天下着大雨，水积在天井中，雨点打着，跳起许多水泡来，王女见了，意中宝爱，向父王说：『我要取得水上泡，穿成花鬘，装饰头发。』王道：『水泡这东西是取不起来的，怎么可以穿成花鬘？你痴了。』王女撒起娇来，说道：『若不给我穿水泡花鬘，我便自杀。』国王听着，心里恐惶起来，只得召集全国的巧匠。吩咐道：『你们都是有巧心思，巧手艺的，谅来没有做不成的工作，快给我取水泡，穿成花鬘，我女儿立等要戴，若做不成，便都杀却。』众匠听了，面面相觑，都说不会取水泡做鬘。独有一老匠人，自言会做，国王大喜，告知女儿：『现有一人，可以取泡作鬘了，你快去亲自监视他做，可以做得格外合意。』王女依言，出外看望，那时老匠人便说道：『我只会穿鬘，不会拣择水泡的好丑，请王女自己拣取水泡，拣定了，我好穿花鬘。』王女便俯身取水泡，取来取去，随手坏灭，忙了一天，一颗也没有取得。王女弄得疲劳厌倦起来，一转身跑入王宫，不要水泡了，向父王道：『水泡这东西原来是虚伪的，拿入手中停不住，我不要了，请父王给我做紫磨金的花鬘，可以年深月久不枯萎。』水上的泡泡，本来是哄骗人眼光的，虽是有形有质，刚刚生成，就破灭了；好比空中的烟云尘埃，幻成种种形象，都是有形无物，变灭得极快的。推而广之，人生一世，也是幻妄，一世中乐少苦多，为欲离苦得乐而不知其道，于是贪爱奔竞，辛苦到死。因为所做的皆是容易磨灭之事，不能历久停留，故迁转变易，草草一生，非常之快，也像水上泡泡一样。
【释义】我们的肉体，在佛典称为色身，人世上的一切盛衰荣辱，离合悲欢，在佛典上总名尘境。色身与尘境，皆由一念无明而生妄执（虚妄的意见固执），幻化所成。若用正智慧仔细推求，则连无明都是虚妄，没有自性；何况无明所变现的色身尘境，更是虚妄之虚妄了。凡夫妄认色身为我，妄认尘境为真有得失荣辱，以妄逐妄，流转不了。故浮沉于六道轮回，历劫不得解脱，若能看破虚妄，依法修持，则如王女之舍水泡而取紫磨金，历久不变，不畏水火矣。
