一天，佛祖站在云端翘首俯瞰人间，他看到每一个城市都车水马龙，人来人往，每个人都奔着自己的目标匆匆独行，甚至急得汗流满面。佛祖若有所思地问他的弟子：“弟子们，你们看呀，人们整天都忙忙碌碌，这究竟是为了什么呢？”
弟子们双手合十，恭声答道：“佛陀，人们整天这样的忙忙碌碌，不外乎是为了‘名利’二字。”
“那么，有了名利又能怎样呢？”佛祖接着问道。
“有了名可以得到别人的尊重，有了利可以满足肉体的奢侈。”一个弟子回答。
“无名无利的平民百姓，他们整天到晚劳累忙碌，又是为了什么呢？”
“佛陀，平民百姓劳累忙碌是为了养家糊口，吃饭穿衣。”一个弟子平静地答道。
“吃饭穿衣又是为了什么呢？”佛祖接着问。
一个弟子站起身来，躬身答道：“佛陀，人们吃饭穿衣是为了滋养肉身，享尽天年的寿命呀！”
佛祖用清澈的目光环视着弟子们，沉静地问道：“那么，你们且说说肉体生命究竟有多长久？”
“佛陀，有情众生的生命平均起来有几十年的长度。”一个弟子充满自信地回答。
佛陀摇了摇头说：“你并不了解生命的真谛。”
另一个弟子见状，充满肃穆地说道：“人类的生命如花草，春天萌芽发枝，灿烂似锦，冬天枯萎凋零，化为尘土。”佛陀露出了赞许的微笑，“你能够体察到生命的短暂迅速，但是对佛法的了解，仍然限于表面。”
又听得一个无限悲怆的声音说道：“佛陀，我觉得生命就象浮游虫一样，早上才出生，晚上就死亡了，充其量只不过是一昼夜的时间！”
“喔！你对生命朝生暮死的现象能够观察入微，对佛法已经有了进入肌肉的认识，但还是不够透彻。”
在佛陀的不断否定、启发下，弟子们的灵性越来越被激发起来，这时又有一个弟子站起来说道：“佛陀，其实人们的生命跟朝露没有什么两样，看起来不乏美丽，甚至有的时候是如此的凄美壮观，但是只要阳光一照射，一眨眼的功夫它就蒸发消逝在这个空间而变得无影无踪了。”佛陀含笑不语，弟子们更加热烈地讨论起生命的长度来。这时，一个弟子站起身来，语惊四座地说道：“佛陀，依弟子看来，人命只在一呼一吸之间。”
