昭化道简禅师追随云居道膺禅师学道很久，虽已得到老师的印可，仍继续留在云居山分担寺务，因其戒腊最高，人称堂中首座。
道膺和尚将圆寂时，侍者请示说：「老师，有谁可以继嗣您的法脉？」
禅师回答：「堂中简首座也。」侍者没有听懂，误以为是从堂中拣选，就与众僧商议，推举其他人为堂主。
当时昭化禅师已经密承师命，并无谦让推辞的意思，当仁不让的就持具登上方丈法座，开堂说法。其他人等心生不满，昭化禅师知道后，毅然下山离开。
当天晚上，山神号泣，声贯如雷。大众这时才知道犯了大错，赶紧连夜赶路，追回昭化禅师，向他忏悔罪过，祈求禅师归院领众。此时山神又连声欢呼：「和尚回来了！和尚回来了！」
有位学僧向昭化禅师问：「维摩居士就是金粟如来吗？」
昭化禅师答：「是的！」
学僧疑惑地问：「既然维摩诘居士就是金粟如来，为什么释迦牟尼佛讲经说法时，已是如来的维摩诘，还要来听法呢？」
昭化禅师大喝说：「因为他不争人我！」
「要得佛法兴，除非僧赞僧」，成圣者也是「佛佛道同，光光无碍」。金粟如来到佛陀处听法，无非是为了弘法、护法、兴盛法场，并没有你我、大小之分。一般人因为我执未破，所以才有你我、男女、好坏、高低的分别相。
学禅，要学心里的富贵，对于世间上的功名富贵，荣辱毁誉，不要太认真，要「提得起，放得下」，才能有开阔的人生。尤其在大众中，要树立慈悲、道德、忍辱、牺牲的道风，在生活中不争人我，才不失修道者的形象。
