有一次，佛陀请阿难到摩耶利家向他要一点新鲜的牛乳，那时摩耶利与他五百多名弟子正要进宫面见国王，一出门就遇见阿难。摩耶利问：
“阿难尊者这么早来这里，有什么事情吗？”
阿难回答说：“佛陀身体有点不舒服，派我来向您要一点牛奶。”
摩耶利沉默不答，心中暗想：“如果我不答应，别人会说我吝啬，但是如果我答应了，我的弟子一定会说我偏心于佛教徒。”正觉得为难的时候，他忽然想到一个办法：
“我指引一头凶恶的母牛，让阿难自己去取牛乳，他如果得不到牛乳，我就可以趁机羞辱他，要是他被这头凶恶的母牛所伤，我也不用担负杀人的罪名，反而可以令信众放弃对佛教的支持，使婆罗门教得到敬仰礼遇，而且就算他顺利收到牛乳，众人也不会认为我吝啬。”
摩耶利打定主意，便对阿难说：“我的牛在早晨都已经全部赶去吃草了，现任只剩下一头母牛在土坑里，你自己去挤吧！要挤多少随便你。”
这时他的五百弟子知道老师有意要为难阿难，都非常兴奋，并窃窃私语地议论着：
“佛陀曾经说过自己天上天下，唯我独尊，生老病死都可以解脱，佛陀怎么会生病呢？”
这时维摩诘尊者正要到佛陀的住所，中途经过摩耶利的门前，见到阿难，便问他为何早晨拿着钵来到这里，要求取什么物品？
阿难回答：“佛陀染上风寒，身体有点不舒服，要喝牛乳才会治愈，所以叫我来这里拿。”
尊者维摩诘对阿难说：“你不要这样说！佛陀修行圆满，身体非常健壮，各种恶缘都断尽了，留下的都是许多苦行功德，还会有什么病？你住口，快走吧！不要学其他教派毁谤佛陀。阿难啊！你应当知道，佛陀是法身，不是凡夫俗子的肉身可以相比拟的，你快快回去，不要再多话了。”
阿难听到尊者这样说，感到非常惭愧恐惧，正想要走，佛陀却用神通力在空中对阿难说：
“阿难！尊者说得没错，但是我要借这件取牛乳疗伤的因缘，方便为大众说法。你应该体会我超度世间众生的美意，前往取得牛乳，不要再感到羞耻惭愧了。”
于是阿难信心坚定地来到土坑，摩耶利的家人、弟子及附近的居民，全部跟着阿难到土坑去，看看他怎么取凶恶母牛的牛乳。
阿难心想：“世尊设立门派教化，就门规法制而言，佛门弟子不应该自己用手去挤牛乳。”正想着的时候，发现一位少年站在母牛旁边，阿难高兴地对那少年说：
“年轻的婆罗门教士啊！麻烦你替我去挤牛乳。”
少年低声回答：“我不是婆罗门教徒，是第二忉利天上的天帝，我听说佛陀要取牛乳，知道没有人代替他取，所以到这里相助。”
阿难说：“天帝的地位尊贵，怎么能接近这么腥臭不洁的母牛呢？”
帝释天回答：“我虽然豪华尊贵，却远不及佛陀尊贵，佛陀数次度化众生尚且不觉得厌烦，何况我以是居于天帝的位置。”
说完就从容的持着钵，走到凶恶的母牛身边。这时候母牛就像是一头温驯的羊，安静得不敢动弹，围观民众看到这种情形，没有不吃惊的，大家交头接耳地议论着：
这头牛的性情凶暴蛮横，平时没人敢接近，今天是什么原因让它这么温柔驯良。”
“啊！一定是这位比丘阿难道行高深，感化了这头牛。”
“对呀！对呀！佛陀的弟子都这么厉害了，更何况是佛陀。我们这些人平常不相信佛的教化，实在是件错误的事。”
后来阿难提着牛乳回到佛陀的住处，同佛陀询问这头牛的因缘。
佛陀告诉阿难：“这头母牛有个儿子，它们前几世家财万贯，可惜性情吝啬，不肯布施，也不相信佛经的训示及各种戒律规定。平时专门放高利贷，日夜都在盘算着如何获取暴利，骗取敲诈别人的钱财。因为这样的业报，堕入畜生道十六世了。今天听闻我的名号，心中欢喜，生出善良的念头，奉献乳汁给佛，希望以此善缘，快快得到解脱。它们死后都会住生善道。”
佛陀对阿难说：“牛尚且能够发愿，布施乳汁用来种下日后的因缘，以便得到超度解脱，直到成佛，何况六根具全的人呢？我们应该相信佛法、多布施，才能获得无量的福报。”
