大相国寺八角琉璃殿中心亭里供奉着一位女菩萨。这尊佛像是由一整棵白果树精雕细刻而成的，栩栩如生，华美绝伦。她四面有脸有身，好像四个长得一模一样的连体姐妹。更奇特的是，从她四面肩膀上斜逸出无数双玉臂，每只手心里都长着一只慧眼，熠熠生辉。据传，这尊千手千眼佛是古代一位公主的化身。
从前，中原地区有个国王，拔剑平四海，横戈敌万夫，威名远震，国泰民安。他膝下无儿，只有三个聪明伶俐、如花似玉的女儿。王后不幸早年去世，国王生怕女儿受委屈，发誓不再续弦，把女儿看做掌上明珠。三位公主长大以后，对父王体贴入微，非常孝顺。姐妹之间也互相关心，亲密无间。大公主蛾眉带秀，凤眼含春，招了个风流潇洒的状元当驸马；二公主玲珑剔透，善解人意，嫁给了个年轻英俊的将领。她俩都想让父王在百年之后把王位传给自已的丈夫，便整天围着国王的屁股转，曲意奉承，邀功争宠。她俩心灵手巧，嘴甜似蜜，父王喜欢吃啥端啥，喜欢听啥说啥。老头子被哄得晕头转向，便把国家大事委托给两女婿，自已深居简出，安享天伦之乐。三公主却和两姐姐不同，识大体，顾大局。她不施铅华，布衣素裙，经常深入民间，访贫问苦，乐善好施，深受百姓的爱戴。她还不断规劝父王勤政爱民，兴利除弊，使百姓都能过上丰衣足食的好日子。国王听惯了歌功颂德，对三女儿的话觉得很刺耳，根本没有放在心上。两位驸马掌握了文武大权，虽然不敢胡作非为，但他俩不善于治理国家，引起朝野不满，怨声载道。三公主不避嫌疑，恳切地向父王禀告：“大姐夫不是治世济民的能臣，二姐圾不是安邦定国的良将，请父王以江山社稷，黎民百姓为重，收回大权，任用贤明。”国王听了面色不悦，默默无言。这件事很快让大公主、二公主知道了，对三公主恨之入骨。两人一唱一和，经常在父王面前说妹妹的坏话。大公主说：“三妹不习女红，不守妇道，将来怎么嫁人呢？”国王觉得此话有理，立即把小女儿叫来训斥一顿，不准她再到平民中间，更不准她再议论政事。三公主含泪央求道：“民心所向，关系着国家的长治久安。女儿常和父老乡亲们在一起，就能知道他们衣食住行和喜怒哀乐，及时把他们的心事和愿望禀报父王，使父王心明眼亮，酌情去帮助他们排忧解难呀！”
大公主嘴一撇：“父王无比英明，政通人和；百姓安居乐业，各得其所；京城路不拾遗，夜不闭户。哪里有什么苦啊、难啊、痛啊、痒啊！你这不是诚心往我天朝脸上抹黑吗？”二公主一扭腰说：“妹妹小恩小惠，收买民心，该不是想当女王吧？”三公主不知她俩居心不良，反而亲切地上前拉住她俩的手说：“两位姐姐深居皇宫，衣着锦绣，美味佳肴，怎么能体察到平民百姓生活的疾苦和艰难啊，小妹恨不得分身有术，长出千手千眼，去帮助父老乡亲脱离苦难，为国家解除陷患，替父王分忧啊！”大公主、二公主登时变了脸色：“就你能，我们都愚蠢，难道你把父王也不放在眼里了？”国王在她俩的撺掇下，勃然大怒，不由分说，便把小女儿打入冷宫，让她闭门思过。三公主被幽禁在冷宫以后，既没有哭哭啼啼，也没有丝毫怨言。她吃斋念佛，消除尘念，日夜祈祷上天保佑父王身体康健，国家繁荣昌盛，风调雨顺，五谷丰登。天有不测风云，人有旦夕祸福。不久，国王忽然得了急病，卧床不起，虽经御医精心诊治，仍然不见一点效果。他的病情沉重，气息奄奄，为此朝野震动，举国不安。邻国听到这个消息，认为有机可乘，征调大军进犯中原。敌军势如破竹，兵临城下。京城人心浮动，一片混乱。大驸马平日下笔洋洋千言，胸中实无一策；有也是绣花枕头一包草，中看不中用。两个草包在金殿里只会搓手跺脚，唉声叹气，大公主、二公主更是六神无主，围着父王病榻相对哭泣。
平民百姓早就对三公主的不幸遭遇愤愤不平，但敢怒而不敢言。在这群龙无首、国难当头的严峻时刻，他们包围了皇宫，要求三公主主持大局，带领军民保家卫国。大公主、二公主万般无奈，只得从冷宫中请出妹妹拿主意。三公主望着骨瘦如柴、命在旦夕的父王，肝肠潸然而下。她先命人张贴皇榜悬赏重金，广求良医。然后，虔诚地洗手沐身，摆好香案和供品，长跪不起，恳求佛祖保估父王渡过这场劫难。三公主的一片孝心感动了佛祖，便化为一位鹤发童颜、仙风道骨的老郎中降临人间，揭了皇榜。他被带到宫中国王病榻前，望闻问切一番之后，心里不由一沉，脸上布满阴云，道：“大王病入膏肓，难以医治，请公主料理后事吧。”大公主、二公主十分惊慌，什么体面也不顾了，公然和驸马商议赶快弃城逃命。三公主大义凛然，表示决不离开皇宫，要守在父王身边，和全城百姓共存亡。她跪在老郎中面前，俯首于地，恳求道：“我父王一身系天下安危，请神医一定设法搭救他啊！”老郎中沉吟良久：“倒有一仙家秘方，可能药到病除，起死回生。”三公主一听有救，迫不及待地说：“那就请神医马上开方配药吧！”老郎中眉头紧皱，面有难色“但有一事难办……”大公主挺身而出，神色紧毅：“只要能救父王，我赴汤蹈火，万死不辞！” 二公主不甘落后，慷慨陈词：“只要能使父王长寿，我粉身碎骨，纵死无怨！”惟有三公主默默无言，情真意切地凝视着郎中。“此事说难，说易也易，就看你们是真心假心了。这副药非要病人的至亲骨肉献了双手双眼做药引子，方见效。”大公主、二公主闻言大惊，相顾失色。大公主花容惨淡，声调凄切：“我身怀有孕，失去了双手和双眼，以后怎么能把孩子抚养成人呵！”二公主面色苍白，泣不成声：“我新婚不久，夫妻恩爱，没有了双手双眼，往后日子怎么过呵！”三公主神色坦然，平静地说：“我甘愿献出双手双眼，为父王治病。”老郎中一捋长髯，道：“此方奇特，心诚则灵。听说平日大公主、二公主忠孝双全，深受陛下宠爱，理应献手献眼。”大公主、二公主心惊肉跳，不敢吭声，只是掩面抽泣，一副可怜巴巴的模样。三公主反而恳切地为姐姐辩护：“大姐将做母亲，二组伉俪情深，都有后顾之忧，情有可原。惟有我孑然一身，无牵无挂，我愿代姐行孝。”
一席话说得两位姐姐满面羞愧，无地自容。国王虽然病势沉重，但头脑还是相当清醒的，刚才三个女儿的话听得一清二楚，不由流下了悔恨的眼泪。他吃力地睁开眼，对三公主说：“孩子，为父错怪你了，你不记恨吗？”三公主柔声劝解道：“父王开国立业，造福百姓，丰功伟绩，光照千秋。就是对孩儿也是情深似海，恩重如山，即使一时失于明察，只要父王以前车为鉴，我死而无憾。”国王颤巍巍地拉着小女儿的手说：“你青春美貌，来日方长，为父就是死一千次，也决不忍心让你断手缺眼，成为残废啊！”三公主说：“为了父王早日康复，抵御外侮，使百姓安度太平岁月，女儿乐意献手献眼！”说着抢上几步，从墙上摘 下宝剑，毅然向自己挥去，只见寒光闪处，碧血飞溅，她猝然倒地，含笑而亡。< br> 在场的人无不痛心流泪，老郎中用三公主的手和眼配好灵丹妙药后，乘人没有注意，竟化做一缕轻烟消失了。国王服过仙药后，病体很快痊愈，消息传开，群情振奋。国王重振雄风，整顿朝纲，带领军民很快把敌兵赶出了国境，老百姓又过上了男耕女织的太平日子。后来，在三公主献身的地方长出了一棵高大的白果树，枝繁叶茂，风姿绰约。老百姓十分怀念舍身救父救国的三公主，都说白果树就是她的化身。他们烧香许愿，祈求佛祖超度三公主的芳魂早日升入天堂，恢复她的双手和双眼，让她圣洁的光辉永照人间。佛祖知道了人间百姓的愿望，也敬佩三公主的高贵品质，就还她全手全眼，列入仙藉，封为观世间菩萨，专管人间百姓的疾苦，并让她提出三个愿望。三公主叩谢道：“天下如此之大，我怎能照顾过来？求佛祖让我分身四海，各管一方。”佛祖微微点头，一挥指尘，三公主刹时变幻成四首四身。
“人间灾难频仍，世上颇多不平，我惟恐有所失察，请佛祖赐我千手千眼，一旦百姓有难，我眼疾手快，眼到手到，无所不知，无处不在，及时搭救芸芸众生脱离苦海。”佛祖眉开眼笑，一吹仙气，三公主瞬间长出了千手千眼。“天灾人祸，难以抗拒；妖魔鬼怪，防不胜防。请佛祖赐我无边法力，无坚不摧，所向无敌！”佛祖被她爱护百姓的诚心深深打动，施展法力满足了她的全部要求。
自从三公主去世后，大公主、二公主深受教育，洗心革面，重新做人。国王励精图治，民富国强。老人更加深切怀念小女儿，饭吃不香，觉睡不稳，经常对着白果树流泪。这一天，他梦见一位奇特而又美丽的女菩萨，模样和神态都酷似小女儿。她说，她已经修成正果，被封为专管民间疾苦的菩萨，今夜特地来向父王告别，请他不要空自悲伤，应以国事为重......
第二天，国王召集全国的能工巧匠，按照梦中的模样，用那棵白果树雕成了一座四首四身千手千眼佛像，供人们瞻仰和祭祀。据说，这位观世音菩萨大慈大悲，有求必应，神通广大，无所不能。因此千百年来，她深受黎民百姓的敬仰，香火旺盛，至今不衰。
