一时，佛在迦毗罗城，佛子罗睺罗和父王净饭王亲来此拜见世尊，世尊也回父王净饭王宫受供。一次，世尊在昔日王妃的宫殿里应供毕，返回时，王妃耶输陀罗登上二楼依依不舍地目送世尊的远去，直至不见世尊的身影，她当时难忍内心的感受，便纵身从楼上跳了下来，然而承蒙世尊的加被，大地变成柔软的棉絮一般，耶输陀罗王妃安然无恙。
诸比丘请问：“世尊，以何因缘，王妃耶输陀罗为您而甘愿置自己的生命于不顾？请为我等演说。”世尊告曰：“不仅是今生，往昔她也曾为我殉身过。很早以前，印度鹿野苑有位梵施国王，一日率军去林中狩猎，突然国王的马脱缰狂奔，他又不敢松下缰绳跳下来，只好任马跑，众眷属也望尘不及，他便单身匹马到了一个寂静的地方，觉得身心疲乏，准备依树小憩，却见一对人非人的夫妇，悠闲地弹着琵琶，享受着舒适甜美的生活。他对此非常羡慕，又见人非人夫人娇美非凡，不禁生起了猛厉的贪心，想：杀掉她的丈夫，我就可以得到她。便当下射了一支毒箭杀死了她的丈夫。梵施国王上前恳求人非人的夫人共享生活，人非人的夫人说：‘丈夫的尸体在我身边，我是不可能与你共享生活的，待我安置好丈夫的尸体后，再满你的心愿。’国王信以为真。人非人的夫人堆积柴薪，将丈夫的尸体放上，点燃柴薪，当火燃得正旺时，即纵身跳入火堆，为夫殉身。见此，梵施国王深感失望，便作了一偈：‘为得他人妇，而使其夫亡，妇为夫殉身，妇亡吾不得，使夫妇丧命，吾罪重苦痛！’诸比丘，当时的人非人即今行持菩提的我，当时的人非人夫人即今耶输陀罗，当时，她也是为我而置自身不顾，今生亦如是。”
