侨萨罗国的国王十分尊敬龙猛，派人为他警卫门户。这时，提婆菩萨从国外归来，请求和龙猛菩萨讨论佛教教义。
提婆来到龙猛菩萨门口，对守门人说：“请你为我通报一下，我要见龙猛菩萨。”守门人向龙猛菩萨报告。龙猛平时知道提婆的名字，就用钵盛满水，吩咐弟子说：“你捧上这钵水，让他瞧一下。”守门弟子就端出一钵水，提婆看见水，什么话也没有说，就往水中投下一根针。弟子捧着水，心里很纳闷，就走回龙猛身边。龙猛问：“他说了些什么话？”弟子回答说，“他什么也没有说，只是往水里投下了一根针而已。”龙猛说：“这个人真聪明啊，他明察事理，精微深刻，赶快请他进来。”弟子问：“这是什么意思呢？他未说话，你怎说他明察事理，这怎么理解呢？”龙猛说：“水这种东西，形状不固定，只是依随盛它的容器，或方或圆；它不管是清是浊，对其他的物品，它都能推逐开；它弥漫空间，清浊莫测，深浅莫辨。我用钵盛满水，显示给他，是比喻我的学问深奥周密，已经很满了。而他却把针投入，意思是要穷尽我的学问的深旨。看来，他不是一般的人，赶快请他进来。”
龙猛菩萨态度严肃，面容凛然，和他谈话的人都不敢抬头看他。提婆以前听说过龙猛的风范品德，很久就想向他请教，又害怕他的威严。他登上讲堂，择偏僻处坐下，谈论玄理，辞理清高。龙猛说：“你的学问冠世，辩议巧妙，光照前人。我已是衰老之人，遇到你这样一位俊杰之士，真是泻瓶有了承受之人，学问有了可以传授之人，传灯不灭，事业后继有人，今后弘扬佛法，就靠你了。希望你将坐席移到前面来，咱们在一起畅谈玄妙深奥的玄理吧。”
提婆听了龙猛的夸奖后，心中暗暗骄傲。他开言宣讲，振振有词，免不了有些言辞不当。这时，他看见龙猛威严的面孔，一下子说不出话来，就退下讲座，请求龙猛处罚他，并再次要求指教。龙猛说：“你先坐下来吧，我今天就向你传授至真至妙的道理，传授如来佛的教导吧！”从此，提婆五体投地，一心一意归顺龙猛，说：“从今以后，我要恭恭敬敬地聆听你的教导。”
