在古印度的舍卫城中，有一座祇陀国，佛门弟子舍利弗想把这座祇陀国买来，作为佛徒们讲经学佛、弘扬佛法的场所。但是，却遭到六师外道劳度叉的强烈反对，他不让园子的主人把祇陀园卖给舍利弗。实在出于无奈，舍利弗便邀劳度叉说：“看来我们只有比个高低了，如果你能斗过我，这园子你就买去；如果你输了，这个园子就得由我买了。”劳度叉同意两个人斗法决输赢。
劳度叉善于变化之术。第二天，他们来到旷野，在众人面前各自施展法术。只见劳度叉摇身一变，变成了一棵小树，不一会，小树就长得又高又大，花果繁茂，十分壮观。舍利弗一见，心想：我要叫你枝断果落。于是他便化作一股旋风，飞沙走石，将大树连根拔起，旋到半空中，又重重摔下来，大树霎时断成了几截。此时，劳度叉又就地变成了一座七宝莲花池，池中莲花盛开，十分美艳，人们纷纷前来赏花。这时，舍利弗又变成一头六牙白象，每颗牙齿上开着七朵美丽的莲花，每朵莲花上还站着七位亭亭玉立的美女，真是见所未见，闻所未闻。六牙白象来到劳度叉变成的七宝莲花池边，将长鼻子向池内一伸，霎时间，池内水被六牙白象吸了个精光，七宝莲花也枯死了。此时，劳度叉摇身变成一座大山，山上盛开各种野花，结满种种果子，山下泉水清冽，奔涌不息。舍利弗又变成一位力大无比的金刚力士，手持金杵，直捣山腹，不一会，便将大山捣塌了一大片。劳度叉挺身一跃，变成了一条巨大的龙，长着十个龙头，上下翻滚，搅得天摇地动，雷鸣电闪，暴雨狂风，极为怕人。舍利弗一见，立即变成一只金翅鸟王，从九天上飞下，对着十头巨龙乱啄，几乎将龙啄死。此时，劳度叉又变成了一头巨牛，四处奔突，狂吼乱叫。舍利弗又变成了一头狮子王，冲向巨牛，一口将牛脖子咬断，吞下肚去。劳度叉又变成了夜叉鬼，头上喷火，目如巨铃，牙似长剑，冲向舍利弗。舍利弗立即化成了毗沙门王，降伏恶鬼。夜叉鬼欲逃，但周围都是大火，只有毗沙门王四周无火。夜叉鬼只好向毗沙门王跪地求饶。
围看斗法的观众看到这里，一齐发声大喊：“舍利弗胜了，劳度叉败了！”劳度叉便不再阻挠舍利弗买祇陀园了，这里以后便成了佛教圣地，建起了闻名的祇园精舍，不少六师外道也都皈依了佛教。
