418.东明普慈禅师悟道因缘
杭州东明海舟普慈禅师，杭州东明慧旵禅师之法嗣，俗姓钱，苏州常熟人。其祖上世代以儒为业。普慈禅师少时即投破山出家，后至慧日寺听法师宣讲《楞严经》。当他听至“但有言说，都无实义”这一句经文时，遂慨然叹曰：“今日愈多矣！”
于是，普慈禅师便回到破山，日夜诵经，思维实义，以至形象枯槁，面容憔悴。
一天，有位居士见到他，说道：“师颜色有病。”
普慈禅师道：“佛法不明故尔，非病也。”
那位居士于是建议普慈禅师道：“佛法不明，何不往府中邓尉山，问取万峰蔚和尚去？”
普慈禅师一听，便欣然前往邓尉山，参礼万峰时蔚禅师。
时蔚禅师一见普慈禅师，便问：“沙弥何来？”
普慈禅师礼拜完毕，回答道：“常熟。”
时蔚禅师又问：“到此何为？”
普慈禅师于是再次礼拜，请求时蔚禅师开示佛法实义。
时蔚禅师突然拈起拄杖，照着普慈禅师的脑袋敲了两下，接着又用脚踩踏他的后背，并踢了两脚，说道：“只者（这）是实义。”
普慈禅师终于言下有省。于是从地上站起来，说道：“好只好，大费和尚心力！”
时蔚禅师一听，便微笑许可，并作偈相赠，偈云：
“龟毛付嘱与儿孙，兔角拈来要问津。
一喝耳聋三日去，个中消息许谁亲？”
说完偈，又咐嘱云：“子当匿迹护持，莫轻为人师范。”
普慈禅师未能明白时蔚禅师所咐嘱的话中的意思，自以为已经彻悟，大事了毕，于是在洞庭山坞旧庵而居，时间长达二十九年，其间，更不游方请益。
一日，有一位行脚僧人来至庵中。
普慈禅师问：“上座何处来？”
行脚僧道：“安溪。”
普慈禅师又问：“安溪有人么？”
行脚僧道：“虚白和尚（慧旵禅师）说法不异高峰。”
普慈禅师道：“是谁弟子？”
行脚僧道：“宝藏（苏州宝藏持禅师）。”
普慈禅师道：“有甚言句？”
行脚僧于是举虚白和尚室中勘验学人之法语云：“心不是佛，智不是道，三藏不是法，是甚么？下语者皆不契。”
举毕，行脚僧复问普慈禅师：“参宝藏否？”
普慈禅师道：“我与宝藏同参万峰（时蔚禅师）。”
行脚僧于是便问：“当日有何所见，遂隐于此，就不再参人去？”
普慈禅师道：“问但有言说都无实义，峰（万峰禅师）便打我，从此得悟。”
行脚僧道：“请言得之所以。”
普慈禅师道：“但要人知痛痒的是实义，是妙心。言说尽属皮毛。”
行脚僧一听，便笑道：“若据此见解，生死尚未了，何得云悟？未在！未在！不见道‘心不是佛，智不是道’耶？”
普慈禅师于是疑情大起，便问：“彼处众中，有真大彻者么？”
行脚僧道：“无。”
经行脚僧的点破，普慈禅师于是弃庵渡湖，前往安溪，参礼东明虚白慧旵禅师。当时正好赶上有人设斋。
普慈慧旵禅师于是走到关前，问慧旵禅师：“今日斋是甚么滋味？”
慧旵禅师道：“到口方知，说即远矣！”
普慈慧旵禅师又问：“如何是到口味？”
慧旵禅师当即便将灯打灭，说道：“识得灯光何处著落，味即到口。”
普慈禅师遂默然无语。
第二天黎明，慧旵禅师派侍者将普慈禅师唤进丈室。
慧旵禅师问普慈禅师：“曾见人否？”
普慈禅师笑道：“见只见一人，说出恐惊人。”
慧旵禅师道：“假使亲见释迦，依然是个俗汉，但说何妨？”
普慈禅师道：“万峰。”
慧旵禅师道：“为叙先后耶，为佛法耶？若叙先后，万峰会下有千人。若论佛法，老阇梨佛法未梦见在。何惊之有？若亲见万峰，万峰即今在甚么处？”
普慈禅师一听，羞得面红耳赤，茫然无对。
慧旵禅师道：“若如此，不曾见万峰。”
普慈禅师于是退回客寮，奋志参究，连续三昼夜，寝食俱忘。
一日，普慈禅师正在座上用功，忽然香灯的绳子断了，掉在地上，砰然有声。普慈禅师终于豁然大悟。
于是他来到关前，向慧旵禅师通报了刚才的证悟。
慧旵禅师道：“老阇梨承嗣万峰去。”
普慈禅师道：“白公（指慧旵禅师）为我打彻，岂得承嗣万峰？”
慧旵禅师一听，便呵呵大笑，于是击鼓集众出关，升座说偈云：
“瞿昙有意向谁传，迦叶无端开笑颜。
到此岂容七佛长，文殊面赤也茫然。
今朝好笑东明事，千古令人费唾涎。
幸得海公忘我我，济宗一派续绵绵。”
说到这里，慧旵禅师便掷下拄杖，又云：“千斛担子方全付，玄要如今拄杖谈。”说完，击拂子三下，下座。
普慈禅师得法后，一日入丈室请益。
慧旵禅师道：“老僧不出月去也。”
果然，到了月底二十七日晚上，慧旵禅师集众辞行，二十九日便圆寂。
当时，普慈禅师不想继任方丈，想回到洞庭山原先隐修的地方，奈何东明寺四众苦苦劝留。不得已，普慈禅师只好继承慧旵禅师的法席。
在一次升座说法的时候，普慈禅师曾特地提到，在他悟道过程中三个主要得力人物，这段开示，对于后代禅人正确抉择，打通向上关捩，具有非常重要的指导意义——
普慈禅师先举兴化存奖禅师问克宾维那：“你不久为唱导之师。”克宾维那道：“不入者（这）保社。”兴化禅师便问：“会来不入？不会不入？”克宾维那道：“没交涉。”兴化禅师一听，拈拄杖便打，说道：“克宾维那，法战不胜，罚钱五贯。”克宾维那只好受罚，设堂饭供众。到了供斋的那一天，兴化禅师亲自白椎（平时白椎，由维那执行）云：“克宾维那，法战不胜，不得吃饭。”说完，便将克宾维那赶出寺院。举完此公案，普慈禅师便提唱道：“若为济宗儿孙，必要明他家里事。予昔蒙万峰老人付我偈，便以为得，直至今日始知我错，万峰不错。一遇东明和尚，乃明棒头赏罚，言句亦然。果然悟在己，而法藉师，岂曰一悟即为了当？如以一悟灵通，不求师法，正谓威音已前，无师可也，威音以后，师师相受者，此也。所以克宾识得父师苦心策发，已明向上关捩子，洞达闺阈中事，不在言宣，失钱吃棒，受罚出院，骨碎粉身，也难酬报兴化万一，况打罚出院乎？海长老今日所以不嗣万峰而东明者，亦此也。古谚云：‘养女方知娘受苦，生子乃识父辛勤。’诚哉，是言也。实有个中大事，岂容草草。若与人抽钉拔楔，坐狮子座，为人天师，抉人眼翳，绍佛祖位者，必须一一透过。切莫以悟为是，将宗纲抹杀。置而勿究，何异天魔外道，莽荡招殃悔乎？”
万峰禅师忌日，普慈禅师一边拈香，一边指着万峰禅师的真像，说道“我几淹杀你瓮里，幸是普慈，若是别人，不可救也。□此瓣香，堪酬接引。”然后大喝一声，继续说道：“只笑你护短，没投师，佛法当人情”说完，便展坐具礼拜。接着，普慈禅师又拈香云：“此一瓣香，供养东明长老，一片赤心鞭策，令余洞达宗源。”然后连喝两声，说道：“一言岂尽普慈心，千古儿孙赞报恩。”接着，普慈禅师又拈香云：“此瓣香，供养昔日师僧（指前面那位行脚僧）指南之力，若不蒙师，何有今日？他日到来，拄杖三十吃有分，堪报不报之恩。”然后大喝一声，说道：“受恩深处便为家，有乳方知是阿娘。”普慈禅师礼拜完毕，遂说偈云：
“源头只在喝中存，三要三玄四主宾。
五棒当人言下会，四料还须句里明。
末后真机死活句，个中消息在师承。
碎形粉骨酬师德，将此身心报佛恩。”
说完，普慈禅师便恸哭，归方丈。
普慈禅师临终时，有辞世偈云：
“九十六年于世，七十四载为僧。
中间多少誵讹，一见东明消殒。”
