宋高僧传--习禅3.唐荆州当阳山度门寺神秀
唐荆州当阳山度门寺神秀
【原 文】
释神秀，俗姓李氏，今东京①尉氏人也。少览经史，博综多闻。既而奋志出尘，剃染受法。后遇蕲州双峯东山寺五祖忍师，以坐禅为务，乃叹伏曰：“此真吾师也”。决心苦节，以樵汲自役而求其道。
昔魏未有天竺沙门达磨者，得禅宗妙法，自释迦佛相传，授以衣钵为记，世相传付。航海而来，梁武帝问以有为之事②，达磨贵传径门心要，机教相乖，若水投石。
乃之魏，隐于嵩丘少林寺，寻卒。其年魏使宋云于葱岭见之。门徒发其冡，但有衣履而已。以法付慧可，可付粲，粲付道信，信付忍。忍与信俱住东山，故谓其法为东山法门。
秀既事忍，忍默识之，深加器重，谓人曰：“吾度人多矣，至于悬解圆照，无先汝者”。忍于上元中卒，秀乃往江陵当阳山③居焉。四海缁徒，向风而靡，道誉馨香，普蒙熏灼。
则天太后闻之，召赴都，肩舆上殿④，亲加跪礼。内道场⑤丰其供施，时时问道。勑于昔住山置度门寺，以旌其德。时王公已下，京邑士庶竞至礼谒，望尘拜伏，日有万计。洎中宗孝和帝即位，尤加宠重。
中书令张说尝问法，执弟子礼，退谓人曰：“禅师身长八尺，庞眉秀目，威德巍巍，王霸之器也”。
初，秀同学能禅师与之德行相埒⑥，互得发扬无私于道也。尝奏天后请追能赴都，能恳而固辞。秀又自作尺牍，序帝意征之，终不能起。
谓使者曰：“吾形不扬，北土之人见斯短陋，或不重法。又先师记吾以岭南有缘，且不可违也”。了不度大庾岭而终。天下散传其道，谓秀宗为北，能宗为南。南北二宗，名从此起。
秀以神龙二年卒，士庶皆来送葬，诏赐谥曰大通禅师。又于相王旧邸造报恩寺，歧王范、燕国公张说、征士卢鸿各为碑诔。服师丧者，名士达官不可胜纪。门人普寂、义福并为朝野所重，盖宗先师之道也。
注 释
①东京：唐时指洛阳，此宋时指开封。神秀之祖籍一说在河南尉氏县。
②梁武帝问以有为之事：据有关资料记载：菩提达磨来华抵梁京城时，曾与梁武帝有过一次交谈，梁武帝因在写经、度僧、造像等方面多有作为，就问菩提达磨：「我做了这些事，有什么功德？」菩提达磨说：「功德属于内在修行，这些都是有为之事，并无功德。」两人谈得很不投机，菩提达磨就离开梁朝到北魏去了。
③江陵当阳山：今湖此省当阳县东南。
④肩舆上殿：指乘坐轿子上殿。
⑤内道场：指皇宫内之礼佛道场。
⑥相埒：相当、相等之意。
【译 文】
释神秀，俗姓李，东京尉氏（今河南尉氏县）人。早年遍览经史，博学多闻。
年稍长即立志离俗，削发出家。后遇蕲州双峰东山寺五祖弘忍，以坐禅为务，乃赞叹曰：“此真吾师也”。遂决心从弘忍受学，以从事打柴汲水等杂役以求法。
在北魏末年有天竺沙门菩提达磨，得禅宗妙法，此法始自释迦咐嘱迦叶之后，代代相传，以衣钵为凭据。达磨从海路来到东土，曾到梁朝会见梁武帝，因见解很不投合，遂一苇渡江，北上嵩山，止息于嵩山少林寺。
入寂后不久，魏使宋云曾于葱岭遇到他。后来，其门徒掘开其墓时，墓中只有衣冠而已。达磨以法付慧可，慧可传僧粲，僧粲传道信，道信传弘忍。弘忍与道信均住于东山，故其法又称东山法门。
神秀既师事弘忍，颇得弘忍之赏识，曾对人说：「吾一生度人甚多，就观照和对佛法理解之深刻说，没有超过神秀的。」弘忍于上元年间（公元六七四年）入灭，神秀遂往江陵当阳山修行、弘法。四方学徒，闻风而至，道誉深隆，名闻天下。
武后得知神秀其人其学后，遂下诏召他入京，令人用轿子抬着他上殿，亲加跪礼。把他供养于内道场，时时问道致意，并下敕于他过去所住之山建度门寺，以表彰其德行。
当时，王公以下诸臣僚及京城士庶等，竞相参谒礼拜，人数之多，每天都达数以万计。中宗即位后，尤加宠重，中书令张说曾经向他问法，执弟子礼。后来他说：“禅师身长八尺，浓眉秀目，法相庄严，实有王霸之气度”。
起初，神秀的同学慧能与他的道行不相上下，之间常互相发明，共弘禅道。神秀曾经上奏武后，诏慧能入京，慧能称病固辞。神秀又上书，希望皇上再次征召慧能，但慧能始终没有接受。
他曾对使者说：“我形貌不扬，我担心北方人重人而不重法；又，师父曾嘱咐我与岭南有缘，我不可违背师父之遗嘱”。故他一生不度大庾岭，但其所阐扬之禅法却传递大江南北。后来禅宗有南北二宗之分，称“南能北秀”，即神秀为代表的禅法称北宗，慧能为所弘扬的禅法称南宗。
神秀于神龙二年（公元七○六年）入寂，僧侣二界都有许多人参加他的葬礼。皇帝下诏谥号「大通禅师」。又于相王旧宅造报恩寺，歧王范、燕国公张说、征士卢鸿都曾为他撰写碑诔。其门人普寂、义福等，并为朝野所重，实际上也是对神秀禅法之尊崇。
